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des Crucenas, que je ferai connaître d'un seul mot, en disant que, n'ayant i83o. 

 pas assez des superlatifs de la langue espagnole pour peindre leurs senti- ~ San(a _ 

 mens, elles ont dû inventer un superlatif des superlatifs 1 , analogue à la Cl " 7 - 

 vivacité de leurs impressions. 



Quelques jours après, je reçus une nouvelle invitation de l'une des pre- 

 mières familles du pays. A Santa-Cruz on est dans l'usage de fêter solennelle- 

 ment le jour où un jeune ecclésiastique dit sa première messe. C'était une 

 circonstance de cette nature qui avait motivé la réunion. Je m'y rendis à 

 neuf heures du matin. Déjà un tambour appelait les invités à la porte des 

 parens, et j'y trouvai le préfet, réuni à toutes les autorités religieuses, civiles 

 et militaires. La musique en tête, nous allâmes en corps à l'église, où 

 le jeune prêtre chanta la messe, servie par deux anciens curés et par 

 le parrain de la fête. La cérémonie achevée, il se plaça au milieu de 

 l'église, oii tous les invités vinrent successivement lui baiser la main, en 

 signe de respect et d'obéissance. Il revint ensuite chez lui, oii, sur sa 

 porte, il offrit encore sa main à baiser à tous ceux qui se présentèrent. 

 À notre retour dans la salle, la table était couverte de bonbons, de vins 

 et de liqueurs de toute espèce, para toniar las onze (pour prendre les 

 onze heures), avant le dîné. On s'invita à boire à l'anglaise; et la con- 

 versation devint générale. Chacun s'éloigna pour aller déposer l'habit noir, 

 se mit en blanc , et revint à deux heures pour dîner. Une table somp- 

 tueusement servie, était chargée d'un porc entier, d'une tête de boeuf, de 

 dindons rôtis, d'une foule de mets, de divers assaisonnemens à l'espagnole, 

 le tout préparé sous la direction d'une marquise, maîtresse de la maison, 

 qui, de même que les autres daines, ne regardait pas comme au-dessous d'elle 

 de surveiller la cuisine faite par ses domestiques; aussi trouvai-je, en général, 

 le tout d'un goût exquis, quoique bien différent de notre cuisine française. On 

 porta beaucoup de toasts; où le sentiment le plus délicat des convenances 

 tempéra toujours la gaîté générale. A la fin du repas, le parrain de la fête 

 invita la compagnie au bal qu'il voulait donner pour terminer la journée. 



1. Beaucoup, mucho, s'emploie en espagnol comme en français, pour désigner le nombre des 

 choses matérielles, pour donner plus de force à la pensée. On dit: te amo mucho (je t'aime 

 beaucoup); mais la langue espagnole a, de plus, des superlatifs. On dit donc : te amo muchisimo 

 (je t'aime avec excès, avec exaltation); mais ce superlatif, ne paraissant pas suffisant aux femmes 

 de Santa-Cruz pour exprimer ce qu'elles éprouvent, elles ont inventé un superlatif de ce super- 

 latif, et disent : te amo muchininisimo , expression que ne peut rendre aucune des nôtres. 



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