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i83o. En effet, on dansa la nuit entière, et les choses se passèrent alors absolu- 

 ~Z ment comme chez le préfet. 



-Santa- *■ 



Cruz. L e 9 Décembre est le jour anniversaire de la fameuse bataille d'Ayacucho 

 9 f (le 9 Décembre 1824), où les Espagnols, vaincus par le parti de l'indépen- 

 dance, permirent l'établissement des républiques. Bolivia et le Pérou ont 

 l'habitude de fêter, dans chaque cité, cet anniversaire avec toute la pompe 

 possible. Je demeurais précisément dans le varrio de Ajacucho (la rue 

 d'Ayacucho). Les autres rues également pavoisées annonçaient l'allégresse. On 

 chanta une grand'messe, après laquelle le préfet vint me prendre; et, suivant 

 une coutume établie depuis quelques années, il fallut se présenter chez toutes 

 les dames de ma rue, qui avaient tout disposé pour recevoir des visites, 

 ayant chacune une bonne provision d'amabilité à prodiguer, et une table 

 abondamment servie en bonbons et en liqueurs. A trois heures, on tira des 

 pétards; à quatre, on courut à cheval un jeu de bagues dans la rue d'Aya- 

 cucho. Chaque fois qu'un cavalier était assez adroit pour enlever l'anneau, 

 la musique, par un air, le proclamait vainqueur, et l'heureux mortel rece- 

 vait, des mains d'une demoiselle de la famille Yelasco *, un noeud de ruban 

 qu'on lui attachait au bras comme marque de distinction. On jouta ainsi 

 jusqu'à la nuit, où chacun alla se préparer pour le bal, qui devait avoir 

 lieu chez le préfet. Le soir, à la première contredanse, chacun des cavaliers 

 vainqueurs au jeu de bague, attacha son nœud de ruban au bras de la 

 jeune personne avec laquelle il dansait; ce qui devint un motif d'envie pour 

 les femmes qui n'en obtinrent pas. Il serait difficile de voir avec indifférence, 

 ainsi transportées au sein des colonies espagnoles du nouveau monde, et 

 conservées au centre du continent, ces dernières traces des mœurs cheva- 

 leresques et galantes de la nation du Cid et de Chimène. Là , les âmes 

 n'ont pas cessé de s'ouvrir aux poétiques inspirations du patriotisme et de 

 l'amour. 



2ï La veille du jour de Noël les hommes font un cadeau dans les maisons 



Décemli. 



où ils sont fréquemment reçus. Les gens de la campagne envoient quelques 

 arrobas* de sucre; mais les citadins donnent souvent de l'argent qui sert à 

 payer des confitures de circonstance appelées manjar blanco 0 . On visite 

 toutes ses connaissances pour dar buena Pascua ( donner les bonnes 



1. C'est l'une des plus anciennes et l'une des plus considérées. 



2. Vari oba , vingt-cinq livres espagnoles. 



3. Manger blanc, composé de sucre, d'œufs et de farine. 



