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Pâques) 1 . Afin de ne pas être incivil, j'allai dans quelques maisons; mais je 18.30. 

 faillis m'en repentir. Du 50 Novembre jusqu'au carnaval dure un jeu assez 

 singulier, qui consiste à faire la petite guerre entre hommes et femmes, en Cniz - 

 se jetant de petits citrons ou des oranges vertes. Dans une des maisons, je 

 fus ainsi attaqué par trois demoiselles. Je résistai si vaillamment à ce 

 premier choc, que j'allais rester maître du champ de bataille; quand mes 

 trois adversaires , après avoir attaché une grosse orange dans un coin de leur 

 mouchoir, se mirent à me poursuivre à grands coups, et bientôt, tout meurtri, 

 n'osant pas riposter de même, je fus contraint de me sauver. Je subis la 

 même épreuve dans une autre maison, où, tout en ayant fait rendre les 

 armes, je sortis, non sans maudire cette coutume, et surtout des jeux peu 

 féminins qui me laissèrent les membres endoloris pour plusieurs jours, sans 

 que j'eusse le droit de me plaindre.... C'était l'usage. 



Une autre coutume assez curieuse, et qui représente tout à fait notre 28 

 premier Avril d'autrefois, est celle du jour de los Inocentes , des Innocens ecem ' 

 (le 28 Décembre). Heureusement qu'averti assez à l'avance, je n'en fus pas la 

 victime. Tout ce que vous empruntez ce jour-là vous appartient; et si l'on 

 satisfait à une réquisition telle qu'elle puisse être, non-seulement on perd 

 les objets prêtés, mais encore on se fait traiter cVinnocent. Ordinairement 

 les choses demandées sont de peu de valeur; pourtant on a vu de l'argent 

 n'être jamais rendu. La journée se passe en ruses réciproques des hommes 

 et des femmes, afin d'avoir le droit de s'appeler innocent. Le soir il y eut 

 un bal, où personne d'abord ne se rendit avant d'entendre la musique, dans 

 la crainte de mériter cette épithète. 



Le premier jour de l'année s'écoula sans bruit. À Santa-Cruz on n'est pas 1831. 

 dans l'habitude de s'en occuper. La saison' des pluies était dans toute sa 

 force; des torrens inondaient journellement les rues, et les sables mouvans 

 qui en forment le fond devenaient des amas d'eau où l'on entrait jusqu'à mi- 

 jambe. Il fallait rester à Santa-Cruz jusqu'à la fin de cette saison fâcheuse, 

 ou braver le mauvais temps. Je pris ce dernier parti, et me décidai à parcourir 

 au moins les environs, puisque, pour long- temps, toute communication 

 était interceptée avec la province de Chiquitos, où je désirais me rendre. 



Ayant tout préparé, jusqu'à mes provisions, consistant en biscuit et en i3Janv. 

 viande sèche, je dus aller prendre congé de toutes mes connaissances, et 

 me mis en route le 1o Janvier. Je traversai, à l'est, au sortir de la ville, 



1. Noël est appelé la Pascua de la Natividad de nuestro Seiior Jesus-Cristo. 



