( 552 ) 



un fourré d'une demi-lieue de largeur , rempli de champs cultivés , nommés 

 chacos. Ces champs sont de petits espaces où l'on a coupé les arbres et 

 semé du maïs, de la y uca (manioc), des batatas et du riz. J'entrai ensuite 

 dans une campagne sablonneuse absolument découverte, pourvue de petits 

 buissons épars, de quelques palmiers totaïs *, et presque dénuée d'habitations. 

 Après six lieues de plaine, le terrain se couvrit de bois, de fermes de cul- 

 ture, et bientôt j'arrivai à Paurito 2 , où je croyais rencontrer un village. 

 Je n'y vis absolument qu'une église assez petite, qu'environnaient trois ou 

 quatre maisons. Je ne savais oii m'arrêter, lorsqu'une femme me donna 

 la clef d'une maison vide; je m'y établis pour la nuit, heureux d'avoir 

 pensé à me pourvoir de vivres, que je n'avais aucun espoir de me pro- 

 curer en cet endroit. Paurito, annexe de Santa-Cruz, est une chapelle, où 

 les cultivateurs se réunissent, les dimanches, pour entendre la messe. Tous 

 ses alentours sont très - peuplés ; les hameaux de Pacu et de Tijeras en 

 dépendent 3 , et la circonscription en est immense. 



Les pays plats, comme le sont tous les environs de Santa-Cruz, n'offrent 

 pas, à beaucoup près, autant de ressources en histoire naturelle que les 

 pays montueux; aussi quelques heures suffirent-elles pour me procurer la 

 presque totalité de ce que je pouvais espérer. Je voulus, dès-lors, multiplier 

 mes excursions, et me rapprocher des rives du Rio Grande, dont je n'étais 

 qu'à peu de distance. La plaine continue peu au-delà de Paurito; elle est 

 bientôt bornée par un bois. Ayant traversé celui-ci, je me trouvai dans 

 un endroit découvert, sablonneux, arrondi, circonscrit de forêts, et au milieu 

 duquel je remarquai un grand nombre de maisons éparses, constituant le 

 hameau de Tijeras (les ciseaux), distant d'une lieue de Paurito. Je marchai 

 au travers des plus beaux champs de maïs, jusqu'à la forêt, que je franchis, 

 et où je reconnus facilement qu'une barrière, que je rencontrai dans ce sen- 

 tier, servait à distinguer une seconde plaine, entourée également de bois, 

 et à empêcher d'en sortir les bestiaux, qu'on y laisse d'ailleurs en liberté. 

 Ces espèces de plaines caractérisent tout à fait les terrains plats et sablon- 

 neux de la province de Santa - Cruz , et leur donnent un cachet géogra- 

 phique tout particulier; on les appelle potreros*. Le potrero de Pacu, dans 



1. C'est le même que le Bocaya de Corrientes. 



2. On appelle Pauro , à Santa-Cruz, un abreuvoir; ainsi Paurito veut dire le petit abreuvoir. 



3. On compte dans la circonscription de Paurito 2,068 habitans, suivant le recensement de 

 1832, qui m'a été communiqué par le grand-vicaire de la province, Don Andres Pacheco. 



4. Nom dérivé de potro (cheval non dressé); potrero, le lieu où l'on peut élever des chevaux. On 



