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lequel j'entrai, est grand, des plus beau, et rempli de fermes de culture, issi. 

 Je m'arrêtai à la dernière, où demeurait le comisionado, auprès duquel s 

 je trouvai une hospitalité dont tout ce que j'en pourrais dire ne donnerait Cr " z 

 qu'une faible idée. Ce brave homme et sa famille s'efforcèrent de prévenir 

 mes moindres désirs. Je n'ai trouvé vraiment qu'aux environs de Santa- 

 Cruz cette bonhomie des habitans des campagnes, qui les porte toujours 

 à vous accueillir avec le sourire sur les lèvres, avec des prévenances de tous 

 genres. Aucun d'eux n'a ce ton grossier de beaucoup de nos paysans de 

 France. Us s'expriment bien, avec esprit même, et leurs manières sont réelle- 

 ment distinguées. 



La campagne , au commencement de la saison des pluies , est des plus belle. 

 Les forêts sont garnies de jeunes pousses, d'un vert tendre, et de fleurs élé- 

 gantes et variées; les plaines sont couvertes d'une herbe haute et fournie, 

 émaillée de plantes fleuries de diverses couleurs. Les champs sont remplis 

 de jets vigoureux de maïs ou de yuca, et tout annonce dans la végétation 

 une incroyable énergie. Je parcourus le potrero en tous sens , admirant 

 tour à tour ses arbres isolés, alors parés de fleurs; sa lagune, auprès de 

 laquelle je tuai un bon nombre de canards musqués, des moins farouches; 

 et d'immenses enclos de maïs , protégés aussi contre les chevaux et les 

 bestiaux, qui par petites troupes les parcouraient en toute liberté. Le bon- 

 heur que j'éprouvais à me trouver au milieu de si belles campagnes, ne 

 m'affranchissait pourtant pas de l'ennui d'être constamment en butte à la 

 piqûre envenimée des moustiques, que multiplie l'humidité de la saison. 



Le lendemain, malgré la pluie, je me dirigeai, dans la compagnie du comi- 

 sionado , vers le Rio Grande , distant d'une lieue. Je traversai une magnifique 

 plaine, remplie d'arbres épars, et de palmiers que les Guaranis nomment 

 carondaï' 1 , dont le tronc coupé en deux et creusé sert à faire les tuiles, qui 

 couvrent presque toutes les maisons de Santa-Cruz. Ce palmier aux larges 

 feuilles en éventail, au tronc lisse, présente un aspect vraiment magnifique. 

 Il ne croît que dans les lieux marécageux et non couverts. C'était, de même 

 que le totaï, une ancienne connaissance qui me rappelait mon séjour dans 



nomme ainsi, à Santa-Cruz, les plaines entourées de bois ou d'eau sans issues, ou n'en ayant 

 qu'une qu'on peut facilement fermer, de manière à y laisser sans inconvénient les bestiaux affran- 

 chis de toule surveillance. 



1. J'en ai parlé à Corrientes (voyez tome I, p. 119). Ce genre de toiture dure ordinairement 

 une douzaine d'années. 



