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nombre de cultivateurs. Ces deux hameaux, par une exception bien singulière, i83i. 

 présentent, avec son plus grand développement, le goitre, inconnu des s 

 autres parties de la province. J'en fus d'autant plus surpris, qu'on est c,uz - 

 habitué à voir cette affection se manifester seulement dans les montagnes; 

 tandis que là, c'est au milieu du pays le plus plat du inonde, par une tem- 

 pérature des plus élevée, et à vingt lieues au moins des derniers contre-forts 

 des Andes. Cette maladie ne peut, de même qu'à Corrientes, tenir à la 

 qualité des eaux privées d'air. 



L'uniformité de la campagne me donnant des productions identiques 

 pour chaque hameau, je ne crus pas devoir insister beaucoup dans les 

 différentes stations. J'abandonnai donc Pitajaya pour aller à trois lieues au 

 village de Cotoca. Pendant ces alternatives de pluies qui inondent et d'un 

 soleil brûlant aux rayons perpendiculaires, qui brûlent le voyageur, je 

 traversai des fourrés garnis de gouyaviers sauvages, puis un bois épais où 

 coule le Piio Colorado, dont les eaux vont aussi au Rio Grande; et j'at- 

 teignis une plaine variée de bouquets de bois, qui me conduisit jusqu'au 

 village. Nuestra Senora de Cotoca est, comme Paurito, un point de 

 réunion des propriétaires des environs et une annexe de Santa-Cruz. L'église 

 est petite; elle contient une Vierge miraculeuse, à laquelle on fait de fréquens 

 pèlerinages, ce qui a déterminé les habitans à construire une nouvelle église, 

 plus vaste et non encore achevée, les aumônes n'ayant jusqu'ici pu sutïire à 

 sa complète édification. Cotoca, par l'afïluence de la population qui s'y porte, 

 deviendra, sans doute, l'un des points les plus florissans de la province. 

 J'étais logé chez le commissionné , où je restai deux jours; et, lorsqu'en 

 partant, je lui offris une indemnité pécuniaire pour son hospitalité et les 

 embarras que je lui avais causés, il la refusa positivement, se contentant de 

 l'expression de ma reconnaissance. 



De Cotoca je me dirigeai sur Sauce (le saule). En sortant du village, j'entrai iqjanv. 

 dans un bois épais, où coule la rivière de Cotoca. J'atteignis une clairière 

 peu étendue, puis un autre bois, au-delà duquel est un potrero circulaire, 

 d'une lieue de diamètre, où je trouvai le hameau d'Itapaque, distant de 

 trois lieues de Cotoca. Il est composé, comme les précédens, de cabanes de 

 cultivateurs et de fermiers , éparses à l'entrée du bois , toutes de même appa- 

 rence, ce qui m'engagea à pousser plus loin, d'autant plus que je n'étais 

 qu'à deux lieues de Sauce. Je franchis un bois, un immense potrero arrondi, 

 et rencontrai le hameau de l'autre côté. Le commissionné m'installa dans une 

 petite cabane couverte en feuilles de palmiers motacu, où il fallait se mettre 



