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i83i. en double pour en franchir la seule ouverture. J'y fus dévoré des mous- 

 tiques. Ce hameau, semblable aux autres, est entouré de campagnes entré- 

 es, mêlées de bois, de buissons et de petites plaines sablonneuses, couvertes de 

 graminées. Dans ces dernières j'admirai beaucoup de palmiers totaïs , qui en 

 font le plus bel ornement; leur feuillage, d'un beau vert, semblable à des 

 plumes d'autruche, forme un vaste faisceau, des plus élégant. Cette espèce 

 caractérise les plaines sèches ou la lisière des bois des terrains sablonneux, 

 tandis que le carondaï distingue les lieux humides et argileux des plaines 

 marécageuses, de même que le motacu ne pousse qu'au sein des bois les plus 

 épais et les plus ombragés; ainsi ces grands végétaux, à l'aspect si pittoresque, 

 donnent chacun, à ces trois sortes de terrains, leur cachet particulier. 



J'avais remarqué que partout, sur mon passage, ne se trouvaient que des 

 femmes et aucun homme. J'en cherchai le motif, et j'appris que les habitans , 

 me prenant, à cause de mes armes, pour le chef d'un détachement de recru- 

 tement, se sauvaient tous dans les bois à mon approche, et ne se rassuraient 

 un peu, que long-temps après mon départ. Les Crucenos, par leur langage, 

 par leurs habitudes, par les plaines chaudes qu'ils habitent, diffèrent, en 

 tout, des autres habitans de la république. Étrangers, par leur éloignement des 

 centres de la population, à toutes les querelles politiques qui agitent les villes 

 des montagnes, ils y croient leur intervention inutile, puisqu'ils n'en tireront 

 jamais aucun avantage; aussi servent-ils avec plus de répugnance encore que 

 les autres Boliviens. Ce qu'ils préfèrent à tout, c'est la vie paisible de la cam- 

 pagne, où une indépendance sans limites leur procure une existence douce, 

 sans qu'ils aient jamais à s'occuper de ce qui se passe dans le reste du monde. 

 Cette aversion pour l'état militaire est telle, que j'ai souvent entendu dire aux 

 parens, qu'ils aimeraient mieux voir mourir leurs enfans, que de les laisser 

 partir pour l'armée. Si l'on veut se rendre compte des choses, on trouvera 

 qu'en effet, dans le cercle étroit de ses idées, le campagnard cruceno est le 

 plus heureux des hommes. Il ignore et veut ignorer qu'il existe d'autres 

 pays. Pour lui, le monde est un rayon de quelques lieues, compris entre 

 les montagnes, dont il voit souvent le vaste rideau à l'horizon, et les immenses 

 forêts inhabitées de l'est, dont il ne cherche pas à pénétrer l'étendue. Là, 

 s'il possède la moindre industrie, il trouve du terrain tant qu'il en veut. 

 Agriculteur , son travail se borne à abattre les arbres de la forêt , à les 

 incendier, à semer, sans autre préparation, et la récolte que lui donne 

 la terre encore vierge, suffit non -seulement à ses besoins et à ceux de sa 

 famille , mais encore à lui procurer le peu de vêtemens de coton dont il 



