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1831. me conduisirent au hameau de Chuchio 1 , dont les petites maisons, couvertes 

 Santa- en feuilles de palmiers, sont disséminées sur tous les points d'une vaste 

 Gruz ' plaine, entourée de forêts et peuplée de chevaux, de bœufs et de vaches, 

 paissant à côté des cerfs guaçu-ti et des autruches américaines, comme si 

 tous ces animaux eussent également été domestiques. A peine ces derniers 

 s'enfuyaient -ils à mon approche ; tant est grande la sécurité que leur 

 laissent les habitans! Arrivé au hameau de Candelaria, je fus reçu par 

 la femme du commissionné ; et contraint à m'y arrêter faute de chevaux, 

 je pris mon fusil et m'enfonçai dans la forêt voisine, formée de quelques 

 arbres séculaires et de gigantesques palmiers motacus 2 , serrés les uns 

 contre les autres. Quiconque ne connaissant que nos forêts d'Europe, se 

 trouverait tout à coup transporté dans ces lieux, resterait certainement 

 en extase devant la beauté, la majesté de l'ensemble, et surtout devant ces 

 contrastes si pittoresques des feuillages des arbres variés avec celui des 

 élégans motacus aux troncs droits et sveltes, surmontés de leurs belles 

 gerbes de feuilles. Là, tout est imposant, jusqu'au profond silence; là, 

 tout commande le respect et l'admiration pour le Créateur. Rien dans 

 nos bois n'est comparable à cette nature vierge, où l'homme n'a pas 

 encore porté son influence. C'est une voûte épaisse divisée par étages, 

 dont on parcourt librement toutes les parties, au sein d'une imposante 

 colonnade que forment les troncs plus ou moins espacés des palmiers mo- 

 tacus. 



En trouvant, sur la lisière, plusieurs champs nouvellement enlevés à la 

 végétation naturelle, je me demandai, si, quelques siècles plus tard, le 

 voyageur rencontrerait encore des sites semblables aux environs des villes, 

 et si l'augmentation de la population ne devrait pas changer l'aspect du 

 pays. J'avais déjà remarqué que, partout où l'homme enlève momentanément 

 les forêts vierges, afin d'y semer, les plantes qui repoussent sur le terrain 

 ensuite abandonné à lui-même, changent entièrement de forme. On n'y 

 voit plus aucune des espèces qui y croissaient et croissent aux environs; et 

 même après des siècles, une végétation toute différente de la végétation 

 spontanée y fait toujours reconnaître les lieux où l'homme a laissé des 

 traces de son passage. 



1. On appelle Chuchio, dans le pays, un grand roseau à feuilles disposées en éventail, et très- 

 eommun sur les bords de toutes les rivières de la province de Moxos. 



2. C'est le Maximiliana princeps, Martius. Palmiers de mon Voyage, pl. IV, fig. 3. 



