( 543 ) 



être privés de la parole et n'avoir pour tout langage qu'un sifflement 

 barbare, que je m'estimais heureux de pouvoir par moi-même savoir à quoi 

 m'en tenir. Cette tribu 1 , composée peut-être d'un millier d'âmes, habite les 

 sombres forêts qui s'étendent sur les rives du Rio Grande de Bibosi jusqu'aux 

 frontières de la province de Moxos. Ils y sont errans, vivent de chasse et 

 vont entièrement nus. Ils ont des flèches et des arcs très-longs, dont ils se 

 servent d'une manière singulière. Ils s'asseyent à terre, plantent leur arc 

 verticalement et appuient le pied sur le bois pour le bander, tandis qu'ils 

 tiennent la flèche et la corde avec les mains , en tirant à eux. Il en résulte 

 qu'ils lancent ainsi une flèche avec une force extraordinaire; mais on conçoit 

 qu'ils ne peuvent employer ce moyen que contre de gros mammifères. 



Les Sirionos sont grands, bien faits, moins foncés en couleur que les 

 Guaranis. Quelques-uns ont même les cheveux un peu roux. Leurs traits 

 sont différais, leurs longues dents se cachent difficilement derrière les lèvres. 

 Quant à leur langage, je leur fis plusieurs questions, et je pus me con- 

 vaincre qu'ils parlent tous le guarani, avec une prononciation beaucoup 

 plus dure. Cette langue m'étant un peu familière, il m'était facile d'en juger 

 avec certitude. Je me convainquis donc que les Sirionos ne sont qu'une 

 tribu de la grande nation des Guaranis. Cette découverte était pour moi 

 très-importante, puisqu'elle me démontrait que les Guaranis avaient poussé 

 des migrations vers ces contrées, bien avant la venue des Chiriguanos, 

 dont l'époque est connue (1 541 ) 2 . Il résulterait de ce fait que les indi- 

 gènes, attaqués par les Incas sous Yupanqui 5 , pourraient être les Sirionos, 

 ceux-là mêmes que poursuivirent et anéantirent plus tard les Chiriguanos, 

 lors de leur arrivée en ces parages. On pourrait donc croire que, dès 

 les temps les plus reculés, il y existait des indigènes guaranis; que ces 

 Guaranis, venus sans doute du sud- est, couvraient le pied des derniers 

 contre -forts des Cordillères; qu'ils furent combattus, mais non vaincus, 

 vers 4450, par les Incas, les peuples montagnards ne pouvant résister à 

 la température de ces forêts chaudes et humides. Lorsqu'après le meurtre 

 d'Alexis Garcia, les Guaranis ou Chiriguanos actuels de la Cordillère 

 vinrent en très -grand nombre se fixer au pied des montagnes, pour 



1. Voyez ce que j'en ai dit, Homme américain, p. 347. 



2. Padre Fernandez, Relation hilorial de los Chiquitos, cap. I, p. 4. 

 Lozano, Historia ciel gran Chaco, p. 67, etc. 



3. Garcilaso, Comenlarios reaies de los Incas, lib. VII, p. 244. 



4. Lozano, Hisloria ciel gran Chaco, p. 57. 



