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1831. Ordinairement les familles sont nombreuses en Amérique; celle qui m'avait 

 Santa- accueilli était très -remarquable sous ce rapport. On y comptait dix-huit 

 Ci nz. en f ans d u même père et de la même mère, dont douze filles mariées ou 

 d'âge à l'être. Je fus frappé non -seulement du nombre, mais encore de 

 la belle santé de cette famille. Les hommes étaient grands, vigoureux; les 

 femmes d'une belle taille, bien faites, blanches et d'une physionomie agréable. 

 On se multiplia d'abord pour me bien recevoir. Mon étonnement fut grand, 

 en voyant le soir, quelques-unes de ces dames prendre une guitare, tandis 

 que les autres se mirent à chanter; et bientôt un bal impromptu s'organisa, 

 sans l'intervention d'autres personnes que les membres de la famille et ma 

 troupe. Ce qui frappe l'étranger admis dans l'intimité des Espagnols campa- 

 gnards, c'est surtout l'extrême simplicité de leurs manières et de leurs costumes. 

 Les femmes y sont aimables sans affectation, et d'un naturel si naïf qu'on 

 pourrait croire qu'elles dévoilent jusqu'à leurs plus secrètes pensées, sans 

 paraître y attacher la moindre importance. Leur mise est aussi peu recherchée 

 que leur langage. Une chemise bien blanche à manches courtes et un léger 

 jupon en font effectivement tous les frais, avec des cheveux noirs magnifiques, 

 pendans en deux tresses sur les épaules; les jambes et les pieds nus. Je ne 

 pouvais pas m'habituer à voir des femmes blanches marcher ainsi nu -pieds, 

 et surtout en dansant. C'est pourtant la coutume de tous les habitans des 

 campagnes, et il n'y a même pas long- temps encore qu'elle était générale 

 dans l'intérieur de la ville de Santa-Cruz, où les dames allaient ainsi jusqu'à 

 la porte de l'église, mettant des souliers pour entrer dans le temple et les 

 ôtant à la sortie. Cette coutume s'efface maintenant tous les jours par le 

 contact des étrangers; et néanmoins j'en avais encore vu quelques-unes rester 

 sans souliers chez elles. Dans les campagnes on ne pourrait y rattacher aucune 

 idée étrangère à la commodité; mais à la ville, comme les femmes ont la 

 jambe bien faite, les pieds petits et blancs, et surtout tenus avec beaucoup 

 de soin, on pourrait y soupçonner quelque affectation à les montrer. 



Le lendemain je voulus parcourir les environs, qu'on me disait être très- 

 remarquables; c'est en effet la région la plus sauvage de la forêt. J'y vis 

 des cantons où les palmiers motacus sont si serrés, qu'à peine le soleil y 

 peut faire pénétrer quelques rayons jusqu'à terre. J'y rencontrai aussi avec 

 plaisir deux palmiers nouveaux pour moi, le sumuqué 1 et la chonta*. Le 



1. Cocos botvyophora , Martius. Palmiers de mon Voyage, pl. IV, fig. 4. 



2. C'est Y Jslrocaryum chonta, Martius, Palmiers de mon Voyage, pl. IV, fig. 1, 2. 



