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Le jour de la Chandeleur j'accompagnai mes hôtes à Chaney, pour entendre '831. 

 la messe. On parlait alors de troupes de voleurs qui parcouraient la cam- Sanla , 

 pagne. Je crus devoir m'y rendre armé. En arrivant sur la place, je fus Cr,lî 

 encore pris pour une patrouille de recrutement ; et tous les hommes , gagnant 

 vite leurs chevaux, s'enfuirent dans les bois. Je causai bien involontaire- 

 ment un autre trouble à l'église. Un étranger fait sensation à Santa -Cruz; 

 à plus forte raison au village de Chaney; aussi, pendant la messe, attirai-je 

 tous les regards et me trouvai-je l'objet de tous les chuchotages; et, le reste 

 de la journée, il ne fut question que de moi, soit que je restasse avec mes 

 hôtes, sous un arbre immense servant de point de réunion sur la place, soit 

 que je les suivisse chez le curé, centre plus convenable. 



Chaney se compose d'une église et d'une dizaine de maisons tout au plus. 

 Les jours ordinaires il y règne le plus grand silence, mais les dimanches et 

 jours de fêtes, les habitans des campagnes s'y réunissent de cinq à six lieues 

 à la ronde, et quelquefois on y voit rassemblées jusqu'à huit cents personnes. 

 Ce sont, en général, les plus riches propriétaires, cultivateurs et fermiers de 

 la province, ayant des chevaux magnifiques et déployant le plus grand luxe 

 en ornemens d'argent aux selles ; luxe qui contraste avec la simplicité du 

 costume des hommes et des femmes. 



Au nombre des personnes venues à Chaney, mon hôte me montra deux 

 hommes renommés dans le pays comme chasseurs au jaguar. À l'époque 

 des sécheresses, ces animaux parcourent la campagne et vivent loin des lieux 

 habités; mais dans la saison des pluies, fuyant les inondations, ils se mon- 

 trent fréquemment aux environs des fermes, où ils jettent la terreur parmi 

 les troupeaux, sans même respecter les hommes. Alors on leur fait la chasse 

 à outrance, soit avec des chiens, soit à la manière des Portugais de Caballu 

 Cuatia 1 , le bras gauche couvert d'une peau de mouton, pour recevoir le choc 

 de l'animal, et la main droite armée d'un couteau; espèce de lutte corps à 

 corps, où, s'il perd l'équilibre, le chasseur est infailliblement dévoré. La grande 

 réunion de Chaney me donna l'occasion de prendre des renseignemens sur 

 la manière de chasser le tatou géant ou pejichi. Tout le monde m'en avait 

 parlé; j'en avais vu souvent les traces fraîches , consistant en terriers énormes 

 et en nombreux palmiers déracinés, néanmoins je ne l'avais jamais entrevu. 

 Cet animal, tout à fait nocturne, ne sort jamais le jour de son terrier; et 

 la nuit, tout en l'épiant avec le plus grand soin, il est très -rare de le sur- 



1. Partie historique, t. I. er , p. 107. 



