( 550 ) 



i83i. prendre. J'offris beaucoup pour en posséder un. J'appris même plus tard que 

 Environs des démarches multipliées causèrent malheureusement la mort de l'un des 

 s de chasseurs au jaguar. On le trouva dans un trou de pejichi, oii il paraît qu'il 

 Cruz fut entraîné, en voulant retenir l'animal, que peut-être il avait saisi par la 



queue. Quoi qu'il en soit, il avait été pris par les épaules, sans pouvoir 



en sortir. 



i3 Fcvr. Le 15 Février, j'abandonnai Grand-diosa pour me rendre à Santa-Cruz 

 de la Sierra, éloigné de neuf lieues. L'intervalle présente quelques bois, 

 une grande plaine, interrompue seulement par les forêts qui entourent 

 la ville sur deux lieues de largeur, et le ruisseau de Biru-biru y l'un des 

 afïluens du Piray. 



§. 5. Nouveau séjour a Santa-Cruz. 



Dans la ville, je repris mes travaux ordinaires, retenu que j'y fus jus- 

 qu'au mois de Juin, sans pouvoir, par suite des inondations, passer dans 

 la province de Chiquitos. Je dus à la fois reprendre mon rôle d'observateur, 

 continuer mes rédactions scientifiques et profiter de tous les intervalles de 

 beau temps pour parcourir les environs. 



Il était pourtant difficile d'allier mes travaux journaliers avec les exigences 

 de société plus multipliées à Santa-Cruz que partout ailleurs. L'on y saisit 

 avec empressement toutes les occasions de réunion, et la plus grande partie 

 de l'année se passe en visites, en amusemens et en danses. Aux fêtes des 

 dames et des demoiselles , il est d'usage qu'elles s'envoient entre elles des 

 fleurs, des confitures, du vin, des liqueurs; puis, vers onze heures du 

 matin, elles se rendent, en grande parure, chez l'héroïne du jour, où bientôt 

 tous les messieurs de la ville (qui n'offrent rien) ne manquent pas de les 

 suivre. Ils donnent tous successivement Yabraso espagnol et reçoivent des 

 fleurs de la main de la personne fêtée; ensuite commencent les invitations 

 forcées à boire soit du vin, soit des liqueurs, souvent jusqu'à porter les 

 têtes à la gaîté la plus exaltée. Je m'arrangeais toujours de manière à m'y 

 rendre tard et à m'en retirer de bonne heure ; mais il m'était difficile de me 

 soustraire entièrement aux excès de la politesse. Un jour même je ne fus pas 

 plutôt arrivé dans une réunion de ce genre déjà des plus animée, que plusieurs 

 dames vinrent à moi avec un vase rempli de vin, en criant à la carga, à la 

 charge, et je fus obligé de subir une question, pour moi nouvelle, qui m'éloigna 

 bientôt du champ de bataille et me contraignit à passer dans une autre partie 

 de l'appartement, renfermant déjà de nombreuses victimes de la fête. Quel- 



