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C'est pour eux un instant de liberté absolue, qui résiste à toutes les obser- 

 vations des curés. 



Le jour de Pâques, Santa-Cruz vit affluer une population immense, non- 

 seulement pour la fête, mais encore pour suivre les courses de chevaux, qui 

 durent toute la semaine. Tandis que les femmes des villages et des hameaux 

 de la province visitent leurs amies, les hommes, avec leurs meilleurs chevaux, 

 gagnent la plaine du Pari , choisie pour les courses. On y voit , en effet , de 

 beaux et de bons chevaux, qui ne seraient peut-être pas déplacés dans les 

 courses annuelles des cités européennes. Comme à Paris , comme à Londres , 

 des paris énormes s'engagent sur leur vélocité et très-souvent compromettent 

 toute la fortune d'une famille, sans même en excepter les récoltes pendantes. 

 Il y a quelquefois des hommes chargés de monter les chevaux de course, 

 néanmoins la plupart du temps les propriétaires, tous bons cavaliers, pré- 

 fèrent courir eux-mêmes. Il s'y exécute des courses de toute longueur, depuis 

 une cuadra, jusqu'à une ou deux lieues. Des juges y sont nommés, et la 

 police s'y fait aussi bien qu'au Champ de Mars ou à New-Market. 



Une cérémonie vint, le 25 Avril, me donner la preuve de la marche crois- 

 sante de la civilisation eii Bolivia. On y reconnut le nouveau Code de lois, 

 intitulé Code de Santa-Cruz; traduction modifiée et discutée du Code Napo- 

 léon, qui venait enfin remplacer un amas de dispositions surannées ou de 

 coutumes considérées comme telles, dont l'interprétation prêtait toujours à 

 l'arbitraire. Ce Code fut accueilli à Santa-Cruz avec beaucoup d'enthousiasme. 

 On avait construit des estrades aux quatre coins de la grande place. Un 

 cortège à cheval , composé de toutes les autorités civiles et militaires , parées 

 de leurs costumes et de leurs insignes, s'avança jusqu'à l'estrade. Le notaire 

 public {Escrivano) y monta, et lut les principaux motifs des lois. Le cortège 

 lit à haute voix serment de les suivre fidèlement ; et le cri mille fois répété 

 de Viva la patria, retentit de toutes parts. 



Il est d'anciens usages qui remontent à l'origine des peuples et dont 

 la simplicité pastorale, traversant tous les âges, s'est propagée jusqu'à nous 

 en rayonnant vers les divers points habités du globe. L'instant où la nature 

 dépouille le deuil de ses hivers pour revêtir sa parure printanière est partout 

 une ère de joie. Notre vieille Europe célèbre alors, en France, des fêtes 

 villageoises, en Espagne une fête religieuse, celle de la Croix {la Cruz) , 

 qui a lieu le 5 Mai. On chante le renouvellement de la saison, la régéné- 

 ration de la nature, la renaissance des beaux jours. En traversant les mers 

 et changeant d'hémisphère, la fête religieuse de la Cruz, sans changer 



