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d'époque, ne représente plus cette heureuse transition de l'hiver au prin- 

 temps, mais bien celle de l'automne à l'hiver; aussi les fleurs de l'Espagne 

 sont-elles remplacées en Amérique par des fruits. 



La ville et les faubourgs offraient partout des autels , dont une simple croix 

 de bois, des fleurs, des fruits, des légumes de toute espèce étaient la seule 

 décoration : ici des guirlandes , entremêlées des fleurs brillantes des plaines et 

 des forêts, des branches de différais fruits sauvages unies à l'oranger et au 

 citronnier cultivé; là les plus volumineux régimes de bananes, dignes de la 

 terre promise , les ananas , les melons d'eau ( Zandias ) les plus succulens , 

 ou les plus grosses racines sucrées de la batata ou de la farineuse mandioca. 

 Les insectes y apportent aussi leur tribut : des gâteaux de la guêpe à miel 

 ( Chiriguana ) figurent à côté des nids aromatiques des petites abeilles 1 

 ( Senoritas ) , produits lents d'un pénible travail. Ces temples champêtres , 

 dont la nature a fait tous les frais, deviennent le théâtre d'un culte paisible 

 qui n'amène pas un seul cri de douleur, qui ne fait pas verser une goutte 

 de sang, paré des plus simples produits de la terre, et rappelant cet heu- 

 reux âge d'or que chantent nos poètes. 



Dans la journée, on visite à pied les autels; mais l'instant le plus agréable 

 est le soir, à la lumière. On trouve partout joyeuse compagnie, des jeux, 

 des danses , jusque bien avant dans la nuit. La fin de la fête est marquée par 

 le partage entre les assistans des ornemens de la croix. 



Une coutume qui remonte sans doute aux temps chevaleresques de l'Es- 

 pagne, est celle d'aller le soir à cheval visiter toutes les croix. Chaque cava- 

 lier doit, en toute rigueur, avoir une dame en croupe, s'il ne veut être 

 appelé huacha* (orphelin). Il est facile aux habitans d'épargner cette épi- 

 thète, tous ayant des parentes qui ne demandent pas mieux que de faire 

 cette promenade, à laquelle toute la ville assiste, et où l'on peut réellement 

 s'amuser; mais un malheureux voyageur, éloigné de sa patrie, sans parais, 



sans amis, est et doit être partout orphelin. Je dus me résoudre à subir 



cette conséquence de ma position et recevoir le sobriquet que chaque dame 

 et son chevalier m'adressaient impitoyablement , en passant à coté de la petite 

 troupe à laquelle je m'étais réuni. 



Du 21) Mai à la Fête-Dieu, il y eut un second carnaval. Des hommes 

 déguisés en vieillards , en vieilles femmes ou en diables parcouraient les rues , 



1. Espèce sans aiguillon, dont on conserve les nids dans l'intérieur même des maisons. 



2. Ou mieux Huaccha, signifie, dans la langue des Incas, orphelin de père et de mère. 



