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(83i. distribuant devant chaque fenêtre, quelques propos piquans, quelques plai- 



" santeries, les unes spirituelles, les autres parfois assez lourdes. 

 g™. Les processions de la Fête-Dieu furent les mêmes qu'en Europe. 



Vers la fin de Mai, le premier courrier ayant pu passer de Chiquitos 

 vers Santa-Cruz, je m'occupai des préparatifs de mon départ et je demandai 

 des bêtes de somme pour le voyage. J'avais le bonheur de compter beau- 

 coup d'amis dans la ville, et l'on cherchait à m'y faire prolonger mon séjour; 

 aussi éprouvé-je de nombreuses difîicultés. Santa-Cruz était alors sans méde- 

 cin. Comme Français et surtout comme naturaliste, je devais nécessaire- 

 ment l'être. Je tâchai de me soustraire aux devoirs de cette profession, dont 

 je ne possédais pas les élémens; mais un premier succès dans une circons- 

 tance forcée, m'obligea d'aller quelquefois voir des malades. D'ailleurs, il 

 n'était personne qui ne me connût dans la ville. 



La maison que j'occupais était immense et l'une des plus belles. J'avais 

 une salle de plus de quinze mètres de long, une vaste cour, un jardin plus 

 vaste encore , planté d'un grand nombre d'orangers de haute futaie , et 

 le tout n'était pas cher. Je menais une vie tranquille, agréable même, tra- 

 vaillant beaucoup, mais me délassant au sein d'une aimable société; aussi 

 me fallait-il du courage pour abandonner Santa-Cruz. Jamais pourtant des 

 convenances purement personnelles n'avaient influencé mes décisions. Le 

 succès de mon voyage, l'accomplissement de ma mission étaient le seul but 

 de mes pensées , de mes actions. Je me disposai donc à partir. 



Ma salle, l'unique pièce que j'occupasse, me servait à la fois de salon, de 

 salle à manger, de chambre à coucher et de cabinet de travail. Elle ressem- 

 blait souvent à l'arche de Noé ; j'y avais , en effet , toute espèce d'animaux 

 vivans, des agoutis, des tatous, des paresseux, et jusqu'à un boa de cinq 

 mètres de long. Cet étrange commensal était pour moi un sujet de recherches 

 et d'études. Je voulais fixer mes idées sur l'espèce de fascination, d'influence 

 magnétique qui portent, dit-on, les animaux à se jeter dans la gueule des 

 serpens. Je mis tout en œuvre pour arriver à quelques résultats; mais je 

 n'obtins rien. A l'instant de la forte chaleur, je m'étendais sur mon hamac 

 et j'observais en silence. Les petits animaux passaient et repassaient près du 

 serpent sans manifester d'autre sentiment que celui de la crainte. Les boas 

 à Santa-Cruz, au lieu de faire fuir, sont au contraire employés dans les 

 champs de canne à sucre ; on les y place pour chasser une espèce de rat qui 

 y cause beaucoup de dégâts , en rongeant les racines de la plante. 



Indépendamment des animaux que j'introduisais chez moi , il en est une 



