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lieu d'un des six départemens de la nouvelle république de Bolivia, en con- 1831 

 servant sous son autorité les immenses provinces de Moxos et de Chiquitos. Santa _ 



Cruz. 



2. Description de Santa-Cruz. 



•f Circonscription et détails géographiques. 



Le département de Santa-Cruz présente, avec ses quatre provinces, une 

 surface immense , bornée au nord par le cours du Rio Itenes et la province 

 de Mato-Grosso, puis par les pays inhabités compris entre les cours du Rio 

 Mamoré et du Reni; au sud, par les déserts du grand Chaco; à l'est, par 

 le Rio du Paraguay et les possessions brésiliennes; à l'ouest, par les dépar- 

 temens de Cochabamba et de Chuquisaca. Il est compris entre les I2. e et 

 25. e degrés de latitude sud et les 59. e et 70. e degrés 50' de longitude occiden- 

 tale de Paris , offrant ainsi une superficie d'environ 45,000 lieues carrées , 

 de vingt-cinq au degré. 



Cette surface se compose , à l'ouest et au nord-ouest , des derniers contre- 

 forts de la Cordillère, puis des plaines immenses qui les bordent, en s'éten- 

 dant au nord dans la province de Moxos , vers le bassin de l'Amazone , et au 

 sud vers les plaines du Chaco et le grand bassin de la Plata. C'est même 

 une des rares exceptions en géographie, où le faîte du partage des deux 

 grands versans de l'Amérique méridionale, prise du nord au sud, est repré- 

 senté par une plaine basse , en partie inondée. En effet , si le Rio Grande et 

 le Rio Piray, l'un de ses affluens, se dirigent franchement au nord à l'Ama- 

 zone ; si le Pilcomayo prend au contraire la direction au sud de la Plata , le 

 Rio Parapiti, après avoir erré dans la plaine, paraît indécis s'il se dirigera 

 d'un côté ou de l'autre, finissant néanmoins par former des marais qui se 

 déversent vers le nord. 



Cette même disposition singulière des versans à peine tracés , se remarque 

 encore en marchant vers l'est. Ce sont des plaines où naissent, près de San- 

 Jose de Chiquitos, d'un côté le Rio de San-Juan, l'un des affluens de la Plata, 

 et le Rio de San- José , qui va au nord à l'Amazone. Plus loin, sur une plus 

 vaste échelle, les premiers affluens de PItenes et du Rio du Paraguay com- 

 muniquent, par des marais communs, où l'on peut établir un chemin de 

 partage en bateau; ainsi, sur trois points différens, au lieu des montagnes 

 que les géographes y ont systématiquement placés, de simples plaines maré- 

 cageuses séparent les immenses versans des deux plus grands fleuves du nou- 

 veau monde. 



