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de la population indigène et de la population espagnole, et prouve que la 

 race primitive est encore numériquement très -puissante dans ces contrées. 

 Cette population se compose en effet d'Espagnols, d'Américains, de quelques 

 nègres et du mélange de ces trois races. Il y a peu de mulâtres, mais beau- 

 coup de métis d'Indiens. Ces derniers sont d'une belle taille, ont de beaux 

 traits, et surtout une physionomie des plus agréable. 1 



La ville et les campagnes renferment, indépendamment de quelques nègres, 

 trois classes distinctes d'habitans: les Espagnols, les métis et les indigènes. 



Les premiers, presque tous descendans des compagnons de Nuflo de Chaves, 

 ont conservé jusqu'à présent, par suite de leur éloignement des villes com- 

 merçantes , cette simplicité de mœurs du \ 6.° siècle et poussent encore à l'ex- 

 trême l'esprit d'hospitalité. Leur langage, leurs manières sont de plus ceux 

 des Paraguayos ou des Corrientinos. Les hommes y ont de bonnes façons et 

 se montrent très-polis, habitués qu'ils sont à remplir constamment les devoirs 

 sociaux. Leur stature est au-dessus de la moyenne habituelle, et leurs traits, 

 leur tournure, sont très-agréables. Ils suivent les modes françaises, un peu 

 modiliées par la température locale. Ils occupent tous les emplois, et se 

 livrent, dans les campagnes, aux grandes exploitations agricoles ou à l'élève 

 des bestiaux. Les femmes de cette classe sont généralement jolies , d'une belle 

 taille, remplies de grâces, aimant la danse et les plaisirs plus que toutes 

 choses. Aimables en société, naturellement très -spirituelles, elles ont cette 

 prompte répartie des femmes du midi et une vivacité de conversation d'au- 

 tant plus grande, qu'elles sont affranchies de ces sévères convenances qui 

 enchaînent nos dames européennes. Tout ce qu'elles pensent, elles le disent 

 avec une naïveté des plus originale. Leur costume est celui de France; 

 seulement les modes arrivent à Santa -Cruz quelques années après. Le cha- 

 peau néanmoins n'a encore été adopté nulle part. Aujourd'hui, si les jeunes 

 personnes vont à l'église dans leurs vêtemens de fête, les femmes de trente à 

 quarante ans en prennent un particulier. Lorsqu'elles ne sont pas vêtues 

 tout de noir, elles portent avec la mantille noire, bordée de velours, une 

 jupe de cette teinte, ornée au bas de larges rubans de couleur tranchée 2 . Avant 

 la révolution de l'indépendance, l'habillement des femmes était très-remar- 

 quable par sa richesse et son élégance. Cet habillement, dit de naguas, ne se 

 porte plus aujourd'hui, mais les femmes âgées le conservent encore comme 



1. C'est absolument le mélange dont j'ai parlé t. L™, p. 367, à propos de Corrientes. 



2. Atlas, Costumes, n.° 7, la figure de gauche. 



