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iJ m'était permis de compter. Néanmoins, le présent frappe plus vivement i83i. 

 encore que l'avenir, et je n'avais pas trop de ma fermeté habituelle pour Santa _ 

 m'arracher aux tentatives faites pour me retenir. Crui 



Le 20, au matin, j'attendais les mules de charge pour me mettre en 20 juin. 

 route; elles n'arrivèrent pas, et ce contre-temps me contraignit à remettre 

 mon départ au lendemain. Les muletiers ne se présentèrent en effet que le 

 lendemain à huit heures , et les principaux personnages de la ville vinrent à 

 cheval pour m'accompagner. Je fus réellement touché des nombreuses marques 

 d'affection qu'on s'empressa de me prodiguer en cette circonstance. Le 

 préfet, le grand-vicaire, les curés, les juges, les chefs militaires, etc., me con- 

 duisirent en corps jusqu'à une demi-lieue de la ville, où je me séparai d'eux, 

 confus de leur bienveillance et pénétré de la plus vive gratitude. Ce furent 

 les derniers adieux, et je crus alors seulement abandonner cette ville hospi- 

 talière que je regrettais à tant de titres. 



Lorsque je me trouvai seul avec ma troupe, au milieu des campagnes 

 désertes, j'éprouvai un moment d'isolement pénible, auquel succéda bientôt 

 la conscience de ma position et l'obligation où je me trouvais de reprendre 

 mes observations géographiques. J'étais dans cette vaste plaine sablon- 

 neuse qui entoure Santa -Cruz à une lieue à la ronde et s'étend au loin. 

 Il régnait un de ces vents violens du sud, qui, dans ces régions, amènent 

 un tel abaissement de la température, qu'on éprouve un froid des plus vifs; 

 aussi, luttant avec peine contre sa fureur, pour n'être pas désarçonné, 

 j'arrivai vers le soir, les yeux remplis de sable, au hameau d'Itapaqué, 

 distant de six lieues de la ville. Je m'arrêtai près d'une pauvre cabane d'In- 

 dien, où je ne voulus pourtant point passer la nuit, le froid en plein air 

 me paraissant préférable aux inconvéniens variés qui pouvaient m'attendre 

 sous ce toit. 



Au bivouac, on est toujours matinal; aussi, dès l'aube du jour, j'étais sur 2 3juin. 

 pied et je pressais mes muletiers de partir. Ma troupe se composait d'un Alle- 

 mand, M. Maurice Bach 1 , qui m'accompagnait en amateur; de deux jeunes 

 gens nommés par le gouvernement bolivien , Don Manuel Paz et Don Joaquin ; 

 d'un aide belge , de deux domestiques : l'un interprète de Quichua et d'Aymara, 

 l'autre ayant long-temps habité Moxos, et de deux muletiers cruceîïos. Nous 



1. M. Maurice Bach est aujourd'hui secrétaire du nouveau gouverneur Oliden , à qui le 

 gouvernement bolivien, postérieurement à mon voyage, a fait une concession de terrain sur les 

 bords du Rio du Paraguay, en y comprenant la mission de Santo-Corazon, à la charge par lui 

 d'ouvrir la navigation avec le Paraguay. 



