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arbres déracinés par le vent arrêtent le voyageur en barrant sa route. i83i. 

 A chaque pas, nouvel obstacle; car il faut se coucher sur son cheval pour Mont( , 

 passer sous les branches croisées ou sauter par dessus des troncs d'arbre; Grande 

 le tout, sans compter les fondrières et les marais. Pendant six mois de 

 l'année les communications sont absolument interrompues, par suite de l'inon- 

 dation, tandis qu'à la saison sèche il y a trois journées de marche sans herbe 

 pour les montures , et à peu près autant sans eau , pour les voyageurs. 



Je questionnai mes guides sur les marais, dans lesquels, aux arbres cou- 

 chés du même côté, j'avais facilement reconnu des lits de cours d'eau 

 momentanés. Plus tard aussi, je réunis les personnes les plus instruites 

 sur ces régions, et j'acquis par elles la certitude que ces marais, nommés 

 Carichis dans le pays, pour les distinguer des lieux où l'eau suit un cours 

 réglé, prenant alors le nom (XArroyos (ruisseaux) ou de Riachos (bras de 

 rivière), ne sont, en effet, que des lits où coule, en certaines circonstances, 

 une masse d'eau considérable. Je crus d'abord que ce pourrait être le Rio 

 Grande, dont les eaux, peu encaissées, sortaient de leurs limites ordinaires 

 au temps des pluies , afin de se frayer un chemin dans les forêts ; mais beau- 

 coup de personnes m'assurèrent que ces cours d'eau proviennent du Rio 

 Parapiti , qui prend sa source à l'est de Chuquisaca, descend dans la plaine, 

 traverse la province de Cordillera et s'y perd au milieu des sables. Il 

 arrive aussi que, lors des grandes pluies, trop fortes pour être absorbées, 

 ces eaux traversent sur différens points la plaine boisée pour se rendre au 

 Rio Grande, en laissant ensuite, tantôt dans un endroit, tantôt dans un 

 autre, ces lits ou marais qui occupent près de dix lieues de largeur au sein 

 de la forêt, et paraissent s'étendre du sud-sud-ouest au nord-nord-est, sur 

 deux ou trois degrés de longueur, en traversant le Monte Grande, forêt con- 

 sidérable qui remplace, sur des terrains horizontaux, les montagnes que quel- 

 ques géographes y ont systématiquement placées, pour séparer le versant 

 de la Plata de celui des Amazones. 



En abandonnant Ramadilla, je traversai le marais voisin, plus profond 25 Juin, 

 que celui de la veille, mais beaucoup moins large. Deux mules de charge y 

 tombèrent; et, par la négligence des muletiers et des domestiques, elles res- 

 tèrent près de cinq minutes sous les eaux. Avec les mêmes accidens que la 

 veille, je me voyais sur le point de perdre une partie de mes effets et des 

 marchandises que j'emportais pour mes échanges; néanmoins, l'étroit sentier 

 tracé dans la forêt ne permettant pas de s'arrêter, avant d'arriver à la halte 

 ordinaire de la journée, je dus encore prendre patience jusqu'au soir. 



