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i83i. Les terrains s'élevèrent peu à peu de l'autre côté du marais. La forêt, 

 Monte toujours aussi épaisse, montrait de temps en temps des troncs en fuseaux et 

 irande. c j es cac tus , dont la hauteur approchait de celle des arbres de haute futaie. 

 Vers le milieu du jour je rencontrai avec plaisir une jolie espèce de petits 

 palmiers à feuilles en éventail, nommée saho par mes guides 1 . Elevé de 

 cpielcpies mètres seulement, il forme de petits bouquets au milieu des autres 

 arbres; mais cette espèce disparut, après s'être montrée sur une couple de 

 kilomètres de largeur; et je n'en retrouvai plus cpi'à trois journées de là, 

 toujours dans la forêt. Je m'arrêtai de bonne heure à la halte de Calavera, 

 où je fis allumer de grands feux pour sécher le contenu des malles submer- 

 gées. Cette précaution très - nécessaire sauva presque tous les objets, et je 

 n'eus à déplorer que la dégradation de quelques livres. 



La halte n'offrant pas encore de nourriture à nos montures , ces ani- 

 maux, fatigués de leur abstinence forcée, se détachèrent pendant la nuit, 

 et le lendemain on perdit trois à quatre heures à les chercher, ce qui nous 

 fit partir fort tard; aussi ne pûmes-nous faire plus de quatre à cinq lieues. 

 La forêt, extrêmement épaisse, ne présentait que peu de cactus en arbre 

 et de troncs en fuseaux. Le terrain devint un peu inégal et me montra quel- 

 ques pierres isolées à la surface du sol. L'uniformité des bois commençait 

 néanmoins à me fatiguer. On n'y entendait pas d'autre bruit que le frôlement 

 du vent sur les feuilles ou le frottement d'une branche sur une autre, ren- 

 dant des sons tristes , mélancoliques , analogues à des gémissemens plaintifs. 

 Je fus frappé du repos absolu de ces vastes solitudes, où le voyageur, perdu 

 sous une voûte naturelle de verdure, ne voit jamais à cinquante pas devant 

 lui, et marche continuellement sans presque apercevoir le ciel. Pas un oiseau 

 n'égayé la campagne de son chant, pas un être vivant ne se montre autour 

 de vous, et l'on dirait que, loin du séjour de l'homme, la nature est par- 

 tout froide, inanimée. Le peu de variété de la végétation, réduite à quelques 

 espèces d'arbres, me paraissait peut-être plus fastidieuse que l'étendue des 

 mers, lors de mes longues traversées. J'avais déjà remarqué ailleurs que les 

 très - grandes forêts, lorsqu'elles n'ont pas de clairières, ne contiennent 

 ordinairement qu'un petit nombre d'espèces végétales et nourrissent très-peu 

 d'animaux. Il faut, pour qu'une forêt soit animée, qu'on voie s'y suc- 

 céder fréquemment des plaines, des cours d'eau ou de fortes inégalités de 

 terrain. 



1. C'est le Trithrinax brasiliensis , Marlius. Voyez Palmiers de mon voyage, pl. 10, fig. 1. 



