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fête. J'avais manifesté le désir de le connaître. Le curé voulut bien m'en faire 1831. 

 donner une représentation en grand. J'eus également plus tard l'occasion Conceii 

 d'assister plusieurs fois à cet amusement dans les missions du centre de la ( ^ 

 province. À trois heures une musique sauvage m'annonça l'arrivée des joueurs. los ) 

 C'était un des deux partis , composé de vingt-cinq à trente indigènes , portant 

 triomphalement un gros paquet d'épis de maïs sans grains, destiné à mar- 

 quer le côté gagnant. Ces Indiens étaient accompagnés de musiciens , les uns 

 battant du tambourin, d'autres secouant une calebasse remplie de petites 

 pierres, quelques autres jouant d'un sifflet ou d'un long bambou, en flûte, 

 percé de deux trous seulement près de l'extrémité, de manière à forcer le 

 musicien d'allonger le bras de toute sa longueur, afin d'en tirer des sons. 

 Tous dansèrent autour du paquet de maïs, en faisant les contorsions et 

 prenant les attitudes les plus extraordinaires. Le parti adverse arriva bientôt 

 avec une musique analogue et prenant également des postures grotesques. 

 Les deux troupes se moquèrent long-temps l'une de l'autre, en se promenant 

 autour de la grande cour du collège. Elles procédèrent à la nomination des 

 joueurs chargés de lancer la balle pour chacune d'elles. Des juges tracèrent 

 deux lignes qui devaient servir de limites aux joueurs; ceux-ci se placèrent 

 de chaque côté, de manière à ce que leurs têtes fussent dans les conditions 

 les plus favorables pour recevoir la balle. Une première rangée en avant 

 était accroupie pour recevoir les bonds au rez - de - terre , les autres se ran- 

 gèrent derrière, suivant leur taille. Les tambours et la musique des deux 

 troupes annoncèrent le commencement de la lutte. L'Indien choisi pour 

 lancer la balle à son parti, dansa long-temps, en tournant au son de la 

 musique; tandis qu'il sautait ainsi, il jeta la balle à terre et la lança d'un 

 coup de tête avec le front à sa troupe, qui la renvoya, également avec la 

 tête, à la troupe opposée, chargée de la renvoyer encore de même, jusqu'à ce 

 qu'un des deux partis manquât. Alors le parti gagnant recevait un épi de maïs 

 en signe de gain, et se moquait de ses adversaires. Celle des deux troupes qui, 

 après cette lutte acharnée de tout le jour, réussit à réunir le plus d'épis de 

 maïs, fut proclamée victorieuse. Elle avait acquis le droit exclusif de boire de la 

 chicha, préparée à frais communs, et de se moquer impunément des vaincus. 



Je me divertis beaucoup de ce jeu bizarre, où tous les regards, toutes les 

 têtes sont en mouvement, où la balle, comme une flèche lancée par une tête, 

 est reçue par une autre; où cette balle, fùt-elle presque à terre, est relevée 

 avec adresse avec la tête, ce qui me parut souvent impossible, sans se blesser 

 sur le sol. Il me rappelait celui des Patagons, exécuté non avec la tête, mais 



