( 598 ) 



'831. y sont très-inégaux, coupés de petits ruisseaux qui dirigent leurs eaux vers le 

 Conœp- nor d. Je les passais sur des ponts de branchages couverts de terre. Souvent 

 " on j'apercevais d'énormes rochers de gneiss, dont les parois dénudées contras- 



( Chiqui- . i r ' • i i r \ r i i • 



tos). taient avec la végétation de la ioret. Je me trouvais dans la saison qui, en 

 ces lieux, équivaut à notre hiver. Les arbres avaient des feuilles, mais des 

 feuilles d'un vert triste; beaucoup de végétaux même en étaient dépourvus 

 et annonçaient cet instant de repos de la nature qui précède le printemps. 

 Des coloquintes, des gousses de haricots sauvages pendaient de toutes parts en 

 guirlandes; mais le sol manquait de verdure, toutes les plantes qui le tapissent 

 ordinairement étant alors desséchées. 



Arrêté avec tous mes Indiens près de la sortie de la forêt, l'obscurité des 

 bois, les feux épars, entourés des hamacs blancs des indigènes, le silence 

 imposant du désert, donnaient à mon campement quelque chose de solennel 

 et de saisissant. Jamais , pendant leurs voyages , les Chiquitos ne font halte 

 dans la plaine; ils campent toujours dans le bois. Ils y placent des pieux, ou 

 profitant des arbres, y attachent leurs hamacs en cercle, cinq à six ensemble, 

 et font , au milieu de chaque groupe , un feu , qu'ils entretiennent toute 

 la nuit , afin de s'échauffer ; car ils n'ont pas l'habitude de se couvrir. A 

 peine ont-ils soupe, au déclin du soleil, qu'ils se couchent et s'endorment. 

 Ils se réveillent d'ordinaire un peu avant le jour ; alors ils parlent entre eux 

 de leurs parents morts, et se lamentent jusqu'au jour. Ils se lèvent ensuite, 

 préparent leur déjeuner, mais ne partent que lorsque le soleil a enlevé le 

 plus gros de la rosée de la nuit. Jamais un Chiquito ne voyage seul , ni la 

 nuit; l'ardeur du soleil le plus brûlant lui est indifférente; il ne songe même 

 pas à s'en garantir la tête, qu'il tient toujours découverte; mais il se croi- 

 rait perdu, s'il faisait un pas dans l'obscurité. 



^Juillet. En quittant la forêt, je passai successivement quatre lieues de petites plaines 

 arrondies, circonscrites de bois peu épais , jusqu'à la halte nommée Ramàda 

 de tejas (Ramée de tuiles) , parce que la cabane est en effet couverte en tuiles. 

 J'entrai dans une autre forêt moins accidentée que celle de la veille , mais 

 identique d'aspect, et après quatre autres lieues, je m'arrêtai à la Ramada 

 de medio monte (Ramée du milieu du bois), où j'eus, avant la nuit, Je 

 temps de chasser et de recueillir beaucoup de plantes. 



^juillet. De la Ramada de medio monte je me rendis à Guarayito y distant de huit 

 lieues, quatre jusqu'à la petite rivière de Sapococh 1 , qui, après avoir reçu 



1. Sapococh est le nom chiquito de toutes les rivières ou ruisseaux. 



