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i83i. vrir aucun point abordable pour arriver au sommet du Guarayito; mais la 

 Chiqui- présence d'une croix placée sur sa croupe, m'indiquait clairement qu'on y 

 tos - était monté. 1 



Le trajet est facile au milieu de ces vastes solitudes; mais on y est horri- 

 blement tourmenté par des myriades d'insectes : le jour par les maringouins, 

 la nuit par les moustiques. Les animaux les plus inoffensifs sont encore de 

 tous les plus importuns. Je veux parler des petites abeilles sans aiguillon , 

 dont les essaims pullulent dans la forêt. Lorsqu'on s'arrête et qu'on serait 

 disposé à goûter le repos , des milliers de ces insectes se posent sur les mains , 

 sur la figure, cherchant partout l'humidité avec un acharnement sans égal, 

 et s'attaquent principalement à la bouche et aux yeux. On ne peut parler 

 sans en avaler , et il faut incessamment les chasser de la figure , qu'ils enve- 

 loppent d'un épais nuage. Il est fâcheux d'être obligé d'acheter si cher le 

 plaisir de fouler ces campagnes aujourd'hui vierges, où l'homme trouvera 

 partout, lorsqu'il les mettra à profit, les plus grands éléments de richesse. 

 Nul doute que ces plaies du désert ne diminuent et ne disparaissent même , 

 dès que l'homme l'habitera , comme il arrive pour les missions , qui , main- 

 tenant, en sont affranchies. Combien de fois n'ai -je pas plaint le sort des 

 laboureurs de telles de nos provinces de France, où, avec un travail opi- 

 niâtre , l'homme le plus laborieux réussit à peine à donner à sa famille une 

 nourriture insuffisante et grossière , tandis qu'une si grande surface de ces 

 belles contrées américaines encore inculte, pourrait, en quelques jours seu- 

 lement d'un labour modéré , leur procurer d'immenses récoltes ! 

 i5JuiUet. De la halte de Guarayito, je parcourus, dans la même journée, onze lieues 

 jusqu'à la ramée de Pausiquia. La campagne, tantôt couverte de forêts, 

 tantôt entrecoupées de petites plaines arrondies, semblables à celles des jours 

 précédens, devint moins variée. Les élégans palmiers n'y montraient plus 

 leur feuillage; et, près de Pausiquia, les collines, alors couvertes de petits 

 cailloux, sont presque nues. La chaleur avait été étouffante toute la journée, 

 et le ciel chargé de nuages annonçait de l'orage. En effet, la foudre gronda 

 dans le lointain, et, tout d'un coup, cette accablante chaleur fit place à un 

 fort vent du sud tellement froid, que, sous le hangar où j'étais, sans aucun 

 abri, je grelottai une partie de la nuit. Les haltes ou ramadas sont for- 

 mées d'un seul toit, afin que le vent, y circulant librement, les moustiques 

 en soient plus facilement écartés; aussi ces toits, lorsqu'ils existent, ne 



1. Voyez cette vue, pl. XIII. 



