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1831. 



Mission de Santa- Ana. c 



Santa- 

 Ana 



A l'entrée de la mission nous attendait un arc de triomphe formé de bran- (Chiqui- 

 chages et de feuilles de palmiers. A peine y étions nous arrivés, que la musique 

 commença. De jeunes Indiens et Indiennes , proprement vêtus dans le costume 

 du pays, commencèrent une danse charmante, espèce de valse ou de chaîne 

 continue, à la fin de laquelle tous en chœur chantèrent mon heureuse arrivée. 

 Je fus aussi touché que surpris de l'attention du gouverneur et de l'ensemble 

 du cortège. Le cacique et les juges à cheval ouvraient la marche, tenant élevée 

 la canne, signe de leur dignité; puis venait une cinquantaine de musiciens, et 

 les danseurs , qui s'avançaient, en dansant devant nous. A l'entrée de la place 

 s'élevait un second arc de triomphe, sous lequel il nous fallut entendre de nou- 

 veaux couplets et voir de nouvelles danses, entourés de la population entière 

 de la mission, accourue pour nous faire honneur. Enfin, après avoir traversé 

 la place avec notre cortège, nous parvînmes jusqu'à la maison du gouver- 

 neur. Les danses et les chants recommencèrent dans la salle, oii l'on me 

 désignait toujours sous le nom de Don Carlos, ou de Sehor doctoi* 1 . Cette 

 scène, quoique nouvelle pour moi, me fatiguait extrêmement. J'aurais beau- 

 coup donné pour me soustraire aux honneurs dont on m'accablait, et pour- 

 tant le gouverneur, malgré mes prières, voulut, trois jours de suite, célé- 

 brer mon arrivée, afin, disait-il, de me faire considérer par les Indiens comme 

 un envoyé du gouvernement bolivien, l'égal au moins du gouverneur, et 

 ce n'était pas peu dire, un gouverneur étant, pour ces pauvres gens, un 

 être surnaturel, investi de tous les droits imaginables. 



A huit heures du soir, les jeunes Indiennes de la mission se rendirent au 

 bal du gouverneur, parées de leurs plus beaux tipoïs, et couvertes de rubans 

 de couleur 2 . Elles commencèrent à danser entre elles, des danses indigènes 

 et d'origine sauvage; mais bientôt le gouverneur prit part à leurs exercices, 

 et sur son invitation réitérée, j'aurais eu mauvaise grâce à ne pas l'imiter. 

 Elles varièrent leurs danses toute la soirée. Tantôt elles vont en rond, se 

 donnant la main, et tout en faisant le tour se retournent en mesure alter- 

 nativement d'un côté et de l'autre, en chantant des paroles à refrain, à peu 



1. En Bolivia et au Pérou, tous les curés, et même toutes les personnes bien placées dans la 

 société, reçoivent le titre de docteur; c'est une offense de l'oublier: aussi le prodigue-t-on a chaque 

 parole. 



2. Vovez les costumes des Cbiquitos, Costumes, pl. VIII. 



