( 606 ) 



La jalousie est très-commune chez les femmes, très-rare chez les hommes; 

 aussi en résulte-t-il une grande indifférence de la part de ces derniers, qui, 

 pour un cadeau, abandonnent sans peine leur compagne. La plupart des Indiens 

 préfèrent même à tout deux choses, leur chien et l'enfant que leur femme 

 a eue d'un blanc. Lorsqu'ils vont aux champs , ils font marcher leurs propres 

 enfants, tandis qu'ils portent sous le bras leur chien et sur leurs épaules 

 l'enfant métis de leur femme. On dirait qu'ils s'honorent de trouver dans 

 leur famille une amélioration de couleur. On sent la fâcheuse influence que 

 peut avoir cette habitude sur la conduite des femmes, surtout en raison de 

 l'indifférence ordinaire des hommes. Il paraît que, sous les jésuites, les mœurs 

 étaient très-sévères, mais les chefs actuels donnant l'exemple de l'inconduite, 

 les Indiens ne se sont plus fait scrupule de les imiter, et la corruption la 

 plus complète règne dans la province. 



J'ai dit que la croyance religieuse était poussée à l'extrême. Néanmoins 

 les jésuites ayant été beaucoup mieux pour les indigènes que les curés ac- 

 tuels, qui sont loin d'avoir leur instruction et leur sévérité dans les mœurs, 

 il en est résulté que les indigènes préfèrent de beaucoup les sermons que 

 leurs curés prennent dans les manuscrits des jésuites. Ils disent en parlant 

 des deux : « Ce que dit le curé est bien ; mais ce qui est dans le livre des 

 Pères est bien meilleur ! '" Us écoutent les premiers avec distraction , tandis 

 qu'ils entendent les autres avec le plus grand recueillement. 



Leur foi est telle qu'ils regardent leurs prêtres comme représentant le Christ 

 sur la terre; aussi leur obéissent-ils aveuglément. 



Ils n'ont rien voulu changer aux coutumes, aux usages et aux cérémonies 

 établies par les jésuites, ni les modifier en rien. Les vieillards se rappellent avec 

 peine l'expulsion des pères (en 1 767), et tous répètent: «Par eux nous sommes 

 devenus chrétiens, par eux nous avons connu Dieu, et nous avons été heureux. * 



La foi des Indiennes les console plus facilement de la perte d'un époux 

 que de celle d'un parent. Elles pleurent de longues années leurs père et 

 mère, elles se lamentent tous les matins en pensant à eux; mais il n'en 

 est pas ainsi d'un mari. Il n'est pas rare de voir danser une veuve de 

 quelques jours; et quand on lui fait des observations sur l'inconvenance de sa 

 conduite, elle répond: «Pourquoi serais-je triste? Mon mari n'est-il pas avec 

 Dieu, ne jouit-il pas d'un repos dont je suis privée? D'ailleurs, si je danse, 

 c'est pour me distraire de la peine que j'éprouve de l'avoir perdu, d'être 

 séparée de lui, quoique je le sache heureux, le curé lui ayant donné les der- 

 niers sacremens. * Elle s'occupe de suite de chercher un nouveau mari , ne 



