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pouvant pas, dit-elle, rester privée de soutien et laisser son champ sans cul- i83i. 



ture, ce qui l'exposerait à mourir de faim. Sama- 



J'ai bien souvent été frappé de la naïveté avec laquelle ces pauvres gens Ana 



. I (Chiqui- 



concilient les exigences de la religion avec la satisfaction de toutes leurs tos). 

 fantaisies, avec la conduite la plus déréglée. 



Nous approchions de la sainte Anne, fête de la mission, et jamais je 

 n'avais vu nulle part une plus grande allégresse. Les vieillards répétaient: 

 «Je verrai donc encore notre fête. * Les jeunes gens chantaient, riaient, et la 

 joie était générale. Le 25 Juillet, veille du grand jour, on éleva sur la place asjuiii. 

 un théâtre et l'on fit une distribution générale de viande. On tua un certain 

 nombre de bœufs ; on les dépeça sur la place publique. Les juges de la 

 mission en firent un partage régulier , en raison de l'importance des familles , 

 et chacune vint, à son tour, recevoir au son des instrumens sa portion des 

 mains du cacique. 



A midi, tandis que le cacique et les juges priaient le gouverneur d'assister 

 à la fête, les Indiens en corps se rendirent à l'église, avec la musique, afin 

 d'y prendre la bannière. Le cacique, en gants blancs, la reçut, et deux autres 

 caciques des missions voisines saisirent un large ruban qui y était attaché. 

 Tous les Indiens, suivant leur rang, la saluèrent tour à tour, en se mettant 

 à genoux. Après beaucoup de cérémonies, la procession fit le tour de la place 

 dans l'ordre suivant : une ligne d'Indiens guerriers marchaient armés, de 

 chaque côté, portant, selon leur âge, un arc et un faisceau de flèches, deux 

 ou une seule flèche. La musique en tête était suivie des jeunes Indiens dan- 

 seurs, tous vêtus d'une tunique blanche et d'une couronne de plumes bril- 

 lantes des oiseaux des forêts voisines. Quatre Indiens avec des hallebardes, 

 quatre autres avec des lances précédaient des enfans portant les cannes des 

 trois caciques qui, chargés de la bannière, étaient eux-mêmes suivis de tous 

 les juges et des commissaires de la fête à cheval et dans leur ordre de fonctions. 

 Les Indiens, tête nue, les bras croisés sur la poitrine, marchaient derrière, puis 

 venaient les Indiennes. La procession, après avoir fait le tour de la place, 

 s'arrêta devant un autel élevé en face de la maison du gouvernement. 

 On salua de nouveau la bannière, qu'on déposa ensuite sur l'autel, devant 

 lequel seize enfants exécutèrent des danses simples et chantèrent des cantiques 

 à la louange de la patrone. Après la cérémonie, les Indiens allèrent tous 

 s'agenouiller à la porte de l'église, pour demander des enfans à sainte Anne, 

 les hommes ne jouissant d'aucune considération lorqu'ils n'en ont pas. 



A une heure, on nous servit, au son de la musique, des chants et de la 



