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 Sama- tête; et, après les premiers verres, je trouvais toujours moyen de laisser les 

 (CMui I nc ^ ens s'amuser entre eux. Je n'ai point vu là, pas plus qu'à Gochabamba, 

 ,os ) que l'ivresse produite par cette liqueur portât à la férocité. C'est, au con- 

 traire, une gaîté douce, bien différente de l'ivresse qui résulte de l'abus de 

 nos liqueurs européennes. 



L'un des deux jours il y eut un tir à la flèche, où les Indiens déployèrent 

 beaucoup d'adresse. Ce divertissement m'intéressa au dernier point, sachant 

 combien grande doit être l'habitude de l'arc, pour atteindre un but avec 

 quelque précision, car cette arme laisse tout au juger. 

 29 juin. Le 29 Juillet, le gouverneur avait décidé que nous partirions pour la 

 mission de San-Ignacio, où la fête devait avoir lieu le 50. J'aurais bien 

 mieux aimé me soustraire à cette cérémonie, en allant plus tard à San- 

 Ignacio; mais le gouverneur me promit de me laisser parcourir les environs, 

 tandis qu'il recevrait les honneurs. San-Ignacio est à douze lieues au nord- 

 nord-ouest de Santa- Ana. À la sortie de Santa- Ana, nous vîmes la route 

 couverte d'Indiens et d'Indiennes qui se rendaient également à la fête, et le 

 trajet ressemblait presque à une procession. Je descendis dans un vallon, 

 passant auprès de quelques lagunes artificielles, retenues par des digues, et 

 poursuivies au milieu de coteaux assez escarpés. A une lieue, nous entrâmes 

 dans une forêt de douze kilomètres de large, très-peuplée d'arbres, sur un 

 terrain inégal; au-delà, une plaine aussi longue, ornée d'arbres isolés, se con- 

 tinua jusqu'à la halte de San-Kicolas , 011 nous devions coucher, afin de faire 

 le lendemain une entrée solennelle. L'administrateur de San-Ignacio y avait 

 envoyé une armée de cuisiniers , des tables et des chaises , et l'on avait dressé 

 autour de la cabane, beaucoup de poteaux pour attacher les hamacs des 

 indigènes ou des lits de roseaux à l'usage des blancs. Les Indiens et les Indiennes 

 arrivèrent successivement, et au commencement de la nuit plus de cinq 

 cents personnes étaient arrêtées autour de la halte. Le coup d'ceil était 

 réellement étrange , lorsque tous furent couchés et dans le plus grand silence. 

 Ce grand nombre de groupes de six à huit hamacs, le feu de chacun jetant 

 une vive lumière dans la campagne, qui en était toute illuminée; l'ensemble 

 de ces hamacs suspendus, d'une couleur blanche uniforme, au milieu d'une 

 nuit obscure, tout donnait un caractère neuf et imposant à cette scène, 

 que je contemplai long-temps avant de m'étendre moi-même en plein air 

 sur un des lits de bambous. 



