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1831. 



Mission de San- Ignacio. 



San- 



Au point du jour, le camp s'anima tout à coup, les hamacs furent déta- 

 chés, et les Indiens s'acheminèrent vers San-Ignacio, dont nous étions encore tos ) 

 séparés par cinq lieues de plaines ornées d'arbres isolés et coupées de petits 

 bouquets de bois. Avant de quitter la halte, chacun fit sa toilette de manière 

 à se présenter dignement. Le gouverneur, les curés et les autres blancs por- 

 taient de petites redingotes d'indienne. Pour moi, j'avais conservé mon costume 

 de bai de Santa-Cruz, qui consistait en une redingote très-courte, blanche, 

 comme le reste de l'habillement; j'y ajoutais, lorsque j'étais à cheval, une 

 belle écharpe brodée de crêpe de Chine rouge, formant ceinture; ce qui pro- 

 duisait un grand effet sur les Indiens et me faisait considérer partout comme 

 un personnage important. A une lieue et demie de San-Ignacio nous fûmes 

 joints par le curé et l'administrateur de la mission, et plus loin par les autorités 

 indigènes. De même qu'a mon arrivée à Santa-Ana 1 , on nous reçut sous des 

 arcs de triomphe, avec de la musique et des danses, et nos appartemens 

 étaient ornés avec goût de guirlandes de feuilles. La cérémonie se passa 

 comme à Santa-Ana; mais elle fut plus imposante, six mille Indiens au 

 moins marchant à chaque procession, où je remarquai des costumes dont 

 l'étoffe me parut avoir plus d'un siècle. Après vêpres, les Indiens se mirent 

 tous à prier pour leurs parens morts. Leurs plaintes, leurs gémissemens , leurs 

 cris réunis, ressemblaient au bruit que produit, dans la tempête, le vent 

 sifflant avec force au milieu des cordages des navires, dans un port maritime. 



Le soir, une danse nouvelle pour moi m'inspira beaucoup d'intérêt. Trois 

 Indiens, burlesqucment habillés, exécutèrent des pasquinades. L'un d'eux 

 plaça un cylindre de bois, haut de trois mètres, dans un trou. Un petit 

 enfant tenait seize rubans de diverses couleurs attachés au sommet de ce 

 cylindre; il les distribua à autant de danseurs, qui, tout en exécutant une char- 

 mante chaîne, formèrent une jolie tresse de leurs rubans, autour du cylindre, 

 jusqu'à ce qu'ils les eussent employés tous. Alors ils firent les mêmes 

 figures en sens inverse. La tresse se déroula et les rubans flottèrent de nouveau, 

 comme au commencement de la figure. Ils furent remplacés par huit Indiens 

 masqués et déguisés, dont les postures et les gestes provoquèrent l'hilarité 

 des assistans. A la distribution des vivres du lendemain, le gouverneur 

 imagina d'en jeter tout un panier plein. En une seconde, plus de deux 



1. Voyez p. 603. 



