( 642 ) 



1831. cents bras enlacés en tons sens furent dirigés vers le point où ce panier 

 San était tombé, et il se forma un groupe où les Indiens, grimpés les uns sur 

 gnacio i es au tres, formaient une haute pyramide. J'éprouvais une véritable angoisse, 

 tos). dans l'idée que ceux de dessous allaient être étouffés; mais, le panier vide, 

 le groupe diminua peu à peu, et tous se levèrent en riant à ma grande 

 satisfaction. Un autre soir, après une pantomime burlesque, le déguise- 

 ment de quatre Indiens me parut des plus original. Ils avaient un bonnet 

 qui leur couvrait tout le haut du corps, jusqu'au bas de la poitrine, de ma- 

 nière à représenter une figure du ventre nu, sur lequel était peinte une large 

 face; le reste du corps formait le bas d'un buste sans jambes. Pxien de plus 

 plaisant que de voir ces bustes marcher, et faire, avec leurs larges figures, les 

 grimaces les plus extraordinaires, par les contractions des muscles du ventre. 



La mission de San-Ignacio est une des plus grandes de la province, sa 

 population étant, en 4 850, de 5299 âmes. Elle fut formée en 4 707 seulement 

 d'Indiens Ghiquitos, divisés en sept sections ou Parcialidades 1 . Elle est 

 située au sommet d'une légère colline, ayant au nord-est trois beaux lacs 

 artificiels, que les jésuites ont formés au moyen de digues. Ces lacs donnent à 

 la campagne un aspect pittoresque, la vue s'arrêtant au-delà sur des forêts 

 ou sur des collines boisées. La mission se compose d'une belle église ornée 

 d'une façade à colonnes torses , surchargées d'ornemens dans le style du moyen 

 âge. Elle offre en dedans une riche colonnade du même ordre. L'autel est très- 

 remarquable par ses sculptures. Le curé me montra un orgue en bois construit 

 par les jésuites, mais alors si détérioré qu'il ne rendait plus de sons. La place, 

 le collège donnent, par leur aspect de grandeur et de majesté, une haute 

 idée de ceux qui purent les faire exécuter par des hommes encore sauvages. 

 Les maisons des Indiens sont aussi très-bien distribuées et couvertes en tuiles. 



Je parcourus les environs à cheval, et rencontrai partout les mêmes ter- 

 rains et les mêmes objets d'histoire naturelle qu'à Santa-Ana. Du reste, la 

 saison était peu propice aux recherches, la nature se trouvant toujours dans 

 le plus grand repos d'hiver. Le vallon de Castillo, voisin et au nord de la 

 mission, est réellement charmant. On venait d'y établir une plantation de 

 cannes à sucre. 



A San-Ignacio, l'administrateur voulut bien faire pêcher l'un des lacs, afin 

 de me montrer le moyen qu'emploient les Indiens pour prendre le poisson 



1. Ces sections sont les suivantes: les Sanepicas, Quehusiquios , Guazayocas, Samanucas , 

 Piococas, Churuberecas et Punasiquias. 



