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ces espèces des autres, les Espagnols, dans la crainte de se tromper, recher- 1831. 

 client seulement les Senoritas, que leur petite taille et leur couleur jaune Chi j. 

 ne permettent de ne pas confondre. tos - 



La seule espèce pourvue d'aiguillon, nommée Botoropes, est la plus grande 

 de toutes; son miel est excellent, mais, de peur d'en être piqués, les Indiens 

 ne la recherchent que lorsqu'ils ne peuvent s'en dispenser. Dans ce dernier 

 cas, ils s'emparent de la cire et du miel, après avoir éloigné les insectes au 

 moyen d'une épaisse fumée produite par le feu de feuilles mouillées. 



La cire, telle qu'on la rapporte de la foret, est noirâtre et molle. Pour lui 

 donner la dureté nécessaire et la blanchir, on la soumet à diverses prépa- 

 rations. On la fait long-temps bouillir avec les cendres de plantes renfermant 

 beaucoup de potasse. Après cette première lessive, on y mêle delà chaux et 

 on l'expose, pendant quelques mois, à la rosée sur des plates-formes dites 

 Tendales. Lorsqu'elle est restée le temps voulu pour son blanchiment, on 

 la fait fondre de nouveau et l'on en forme des pains, qu'on envoie à Santa- 

 Cruz. La cire alors est blanche, solide, même cassante; lorsqu'on la brûle, 

 elle répand une odeur aromatique assez forte et très-agréable. On l'emploie 

 jusqu'à présent aux usages d'église. Dans les années ordinaires, en 1829, par 

 exemple, la province de Chiquitos avait en magasin 149,726 livres de cire. 



Je continuai mes recherches jusqu'au premier Septembre et fis mes pré- 2 Sept, 

 paratifs pour visiter les missions du sud. Le 2 Septembre, je me rendis à la 

 mission de San - Rafaël ; mais , ayant eu beaucoup de peine à arracher le 

 gouverneur de chez lui, nous ne partîmes qu'à onze heures, à l'instant de 

 la plus forte chaleur. Il faisait une de ces journées où l'atmosphère est chargée 

 de matières nébuleuses sèches et ondoyantes , ou l'horizon est peu clair , où 

 le soleil des tropiques darde ses rayons avec une violence que ne tempère 

 aucun souffle de vent. L'air que je respirais était comme du feu, et je souffris 

 horriblement. Néanmoins, je rencontrai des Indiens chargés, marchant tête 

 nue à l'ardeur de ce soleil embrasé, sans en paraître affectés. 



Le chemin, dans la direction du sud-sud-est, est orné, sur les coteaux, 

 de bois épais, mélangés de roseaux ou bambous grêles et verticillés, et dans 

 les vallées de pelouses alors sèches, sans que pourtant la différence de niveau 

 soit de plus de cinquante mètres entre les uns et les autres. Après cinq lieues 

 de marche, San-Rafael se montra d'un kilomètre de distance sur une hau- 

 teur. Sa tour élevée, ses édifices entourés de palmiers offraient un coup d'œil 

 des plus pittoresque. J'y fus on ne peut mieux reçu par le curé et par 

 l'administrateur. 



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