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1831. 



Mission de San- Rafaël. 



Chiqui- 



Située à quarante-cinq lieues au nord de San-José, et fondée en \ 696 San- 

 Rafael est une des jolies missions de la province. L'église en est bien ornée, 

 la place propre , le collège et la tour en sont bien bâtis. À la vue de chaque 

 nouvelle mission, je sentais une impression de surprise, en pensant que ces 

 monuments avaient été, sous la direction des jésuites, l'œuvre d'hommes à 

 peine sortis de l'état sauvage. Je ne pouvais me lasser d'admirer les progrès 

 inouis que cet ordre avait obtenus en si peu de temps. Je fus surtout frappé 

 à San -Rafaël, des ateliers et des objets qui s'y confectionnaient, tant en 

 meubles qu'en objets de serrurerie et en tissage. Je n'avais rien vu de préfé- 

 rable dans les villes les plus civilisées de la Bolivia. Tout cela était l'œuvre 

 des jésuites. 



Les maisons des Indiens à San-Rafael étaient d'abord en lignes, comme 

 partout ailleurs ; mais le feu en ayant détruit une partie , l'administrateur et 

 le curé en changèrent l'ordre et en firent des pâtés carrés , au milieu de chacun 

 desquels ils ménagèrent une grande cour ou les Indiens pouvaient élever de 

 la volaille. 



La population de la mission a été, dans l'origine, composée de nations diffé- 

 rentes, auxquelles les jésuites mélangèrent des Chiquitos 2 déjà chrétiens, 

 afin de les amener plus facilement au christianisme. Ces nations étaient les 

 Curiicanecas , les Corabecas et les Huataasis. Les premiers vivaient dans 

 les bois et furent facilement réduits. Aujourd'hui ils sont si bien fondus avec 

 la nation des Chiquitos qu'ils ne se souviennent plus de leur langue primitive. 

 Les autres furent les plus insoumis des sauvages de ces contrées ; aussi les 

 indiens assurent-ils qu'ils retournèrent dans les forêts d'où ils étaient sortis. 

 Les guerres de l'indépendance firent beaucoup souffrir la mission; et, en \ 81 5, 

 il périt un grand nombre d'Indiens dans l'horrible affaire de Santa-Barbara, 

 dont je parlerai tout à l'heure. Long- temps l'armée campa à San-Rafael 

 même et y sema le désordre. La population actuelle n'est que de 1 059 âmes. 



1. Fernandez, Relation historial de los Chiquitos, p. 84. 



2. Les tribus des Chiquitos sont les Matahucas, les Pahucas, les Kihikikias et les Tanipicas. 



