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CHAPITRE XXX. 



Voyage dans les Missions du sud de la province de CJiiqui- 

 tos, et retour dans les Missions du centre et de l ouest. 



1831. 



Chiqui 



tos. 



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§. 1 . er Voyage dans les Missions du sud de la province de Chiquitos. 



\ Chemin de San -José. 



Le dimanche, après la messe, nous nous mîmes en marche par une cha- 4 Sept, 

 leur étouffante. La troupe, composée de la suite du gouverneur et de la 

 mienne, formait un total de vingt personnes, parmi lesquelles le curé de 

 San-Rafael remplissait les fonctions de chapelain du gouverneur. 



En sortant de San-Rafael j'entrai dans un bois épais rempli de roseaux 

 verticillés, dont je ne sortis qu'à trois lieues, au ravin de Santa - Barbara. 

 Le gouverneur, en passant dans ce vallon, me montra le lieu oh s'était, le 

 7 Octobre 1 81 5, donnée l'une des plus sanglantes batailles de la guerre de l'in- 

 dépendance. Les troupes espagnoles, sous le commandement d'Altolaguerre, 

 et, en second, de Don Marcelino de la Pena, avec trois mille Indiens, étaient 

 embusquées derrière un retranchement au fond même du vallon, ayant sur 

 leurs flancs les Indiens chiquitos. Elles furent découvertes et attaquées en flanc 

 par les troupes d'Uvarnes, commandant général des troupes de l'indépendance. 

 L'armée indépendante, forte de cinq cents chevaux et de quinze cents hommes 

 d'infanterie, chargea les Indiens, en poussant des cris de mort. Ceux-ci se 

 déroutèrent et mirent un tel désordre dans les troupes espagnoles qu'ils lurent 

 presque tous tués, à l'exception de trente hommes, dont quatre officiers, qui 

 parvinrent à s'échapper; et Don Marcelino de la Pena, gouverneur actuel de 

 Chiquitos fut de ce nombre. Le carnage fut horrible. La plaine fut jonchée 

 de morts et de blessés. Las de tuer, Uvarnes trouva plus court, pour se 

 débarrasser des blessés , de faire mettre le feu aux broussailles et aux grandes 

 herbes de la campagne et de brûler ainsi les pauvres malheureux qui respi- 

 raient encore. Cet acte horrible des chefs politiques s'est malheureusement 

 trop souvent renouvelé et le fanatisme de l'esprit de parti peut seul expliquer 

 une telle inhumanité. Plus de mille Indiens périrent dans cette journée. 



