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Don Marcclino de la Pcîïa échappa au carnage et put gagner la forêt. 11 

 se rendait à Santa-Ana, appartenant alors aux indépendants, lorsqu'il ren- 

 contra, sur la route, une jeune Indienne, qui avait été sa protégée. Cette jeune 

 fille l'arrêta au passage et le sauva d'une mort certaine, en l'empêchant d'en- 

 trer à Santa-Ana, en lui apportant des alimens pour le soutenir, et en le 

 conduisant par les hois jusqu'au Brésil. Arrivée aux frontières, elle voulut 

 l'accompagner dans sa fuite, mais M. de la Peîla n'y ayant pas consenti, elle 

 lui fit accepter sa croix d'argent, afin qu'il pût se procurer de quoi vivre à 

 son arrivée dans l'exil. Ce trait de générosité et de dévouement d'une enfant 

 de quatorze ans, à demi sauvage, qui contraste si fort avec l'atroce conduite 

 d'Uvarnes, réconcilie un peu avec l'espèce humaine. 



Je franchis un grand bois, à l'extrémité duquel, près du lieu nommé la 

 Piedra (la Pierre), je trouvai un peu d'eau, que l'excès de la chaleur me 

 rendait bien précieuse. Cheminant de ce point dans une petite prairie alors 

 sèche, mais inondée au temps des pluies, j'arrivai à la halte de San-Nicolas , 

 située dans une plaine marécageuse, non loin du Curichi de San- Miguel, 

 marais très-profond et rempli d'eau, affluent du Rio de San -Miguel, où le 

 soir je pus pêcher. J'étais à dix lieues au sud-sud-est de San-llafael. 



Après avoir été horriblement tourmenté par des nuages de moustiques, je 

 laissai San-Nicolas et j'entrai dans une suite de petites plaines inondées au 

 temps des pluies et souvent remplies de fange. Elles sont couvertes de 

 grandes herbes, parsemées de palmiers carondai et bordées d'épaisses forêts. 

 Cette suite de marais, dirigée au sud-sud-ouest, forme à son extrémité, une 

 assez grande dépression, où les eaux de toute la vallée se réunissent en un 

 beau lac qui ne sèche jamais. Ce lac, nommé Laguna de los Miguelehos, 

 a plus de deux kilomètres de longueur ; les bords en sont couverts de grandes 

 herbes. On peut néanmoins en approcher sur plusieurs points, et j'y employai 

 une partie de la journée à des recherches d'histoire naturelle. J'y rencontrai 

 beaucoup d'Indiens de la mission de San-Miguel, occupés à pêcher une espèce 

 de silure, qu'ils salent et font sécher comme provision. J'y recueillis plusieurs 

 espèces intéressantes de coquilles d'eau douce. 1 



Je fus obligé d'abandonner le lac pour rejoindre le campement. Je trouvai 

 le gouverneur à l'ombre d'un grand arbre au milieu d'un site très-pittoresque. 

 La troupe s'était établie à la lisière de la forêt, près d'une immense plaine 

 inondée, où, par -dessus un horizon de palmiers, se dessinaient au sud les 



1 . Entre autres le Ceratodes chiquitensis , d'Orb. 



