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de palmiers carondaïs, marquant seuls tous les lieux inondés au temps des i»3i. 

 pluies. L'étrange aspect de ces lieux m'abrégea le chemin. Je m'arrêtai néan- chiqui _ 

 moins quelques instans sur les ruines de l'ancienne ferme abandonnée de tos - 

 Santiago, qui ne m'offrirent qu'une eau stagnante et fétide, et j'arrivai de 

 bonne heure à San-Ignacio, où je rejoignis le reste de la troupe. 



L'estancia de San-Ignacio n'est plus qu'à six lieues de San -José; j'allais 

 donc atteindre le but de mon voyage en abandonnant le désert. Je partis dès 

 le matin et j'entrai immédiatement dans une forêt, qui se continua jusqu'à la 

 mission , où j'arrivai de bonne heure. 



4-4" Mission de San- José (Saint - Joseph) et chemin de Santiago. 



Après avoir été successivement rejoint par l'administrateur, le curé et les s Sept, 

 autorités indigènes, nous fîmes notre entrée, comme à l'ordinaire, sous des 

 arcs de triomphe et devancés , jusqu'à la place et de là au collège , par de 

 jeunes Indiens et Indiennes dansant et chantant. 



La mission de San-José, située à peu près par 17° 40' de latitude sud et 

 par 62° 20' de longitude occidentale de Paris, fut définitivement fondée par 

 les jésuites en 1700 ', avec des Chiquitos seulement 2 , restes des Indiens amis 

 de l'ancienne ville de Santa -Cruz de la Sierra, dont les ruines sont à une 

 demi -lieue. Sa population était d'environ 5000, mais une petite vérole 

 et une famine de sept années en firent périr un grand nombre. Sa popula- 

 tion actuelle n'est que de 1810. Sa position est charmante; elle est à une 

 lieue tout au plus de la Sierra de San-José, chaîne de montagnes peu élevée, 

 dirigée est-sud-est, offrant ses parois escarpés en corniches, et au pied de 

 laquelle s'étend, au nord et au sud, une forêt clair -semée. On y a bâti San- 

 José près d'un petit ruisseau qui descend du ravin du Sutos, et dont on a 

 profité pour établir un beau bassin propre à arroser toute la campagne des 

 environs. L'emplacement de la mission est horizontal, mais, à peu de distance, 

 on voit la montagne de las Chaquiras, mamelon arrondi, dont les flancs boisés 

 se dessinent agréablement sur le plus beau ciel du monde. San-José fut long- 

 temps la capitale de la province et le siège du gouvernement des jésuites, qui 

 y donnèrent tous leurs soins , mais qui furent expulsés avant d'avoir achevé 

 leur œuvre, l'église n'étant pas complètement bâtie. Depuis, San-José est 



1. Fernandez, Relacion historial de los Chiquitos, p. 181. 



2. Le père Fernandez, toc. cit., p. 85, parle des tribus Boxos, Taolos , Penotos, Ckamaros et 

 Piiiocas. Lorsque j'y suis allé en 1831, le cacique m'assura que la mission se composait des tribus 

 Chamanucas , Penokikias et Piococas , cette dernière étant la plus nombreuse. 



