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eau pourrait à la fois féconder la terre et mettre en mouvement une assez 1831. 

 forte machine. Il en est de même de la cascade du Sutos, qu'il serait égale- San . Jose 

 ment possible d'utiliser au profit de l'industrie. (Chiqui- 



Deux kilomètres plus à l'est, il existe une exploitation de pierre à chaux. 

 Je voulus la visiter, et je trouvai, sous les grès quartzeux, un calcaire magné- 

 sien ou grès calcarifère, contenant plus de silice que de chaux, et qui 

 pourtant fournit, par la calcination, une chaux assez bonne. Afin de bien 

 déterminer le gisement géologique de cette couche, dans l'ensemble de la 

 montagne, je voulus en gravir le sommet, au milieu des pierres mouvantes 

 et des épines, non sans lutter contre la chaleur étouffante du milieu du 

 jour. J'y parvins effectivement au prix de mille fatigues, mais je n'y trouvai 

 que les grès ferrifères de San-José. Seulement j'eus de ce point la vue vrai- 

 ment magnifique de l'ensemble de la campagne. Haletant sous les feux d'un 

 soleil brûlant et mourant de soif, je descendis et regagnai la chaumière. 

 Je voulus m'y rafraîchir et demandai de l'eau. On m'en apporta à l'instant 

 même, puisée dans la source chaude; je la bus d'un seul trait, mais j'éprouvai 

 immédiatement d'affreux vomissemens, qui durèrent une partie de la jour- 

 née. Dans ces régions, les premiers mois de printemps, avant la saison des 

 pluies, sont les plus difficiles à supporter. Une chaleur sèche, sans vent, 

 vous fait respirer sans cesse un air enflammé, que ne tempère même pas 

 la fraîcheur des nuits des autres saisons. Exposé tous les jours à cette 

 chaleur étouffante, j'en sentais les funestes effets; j'éprouvais un malaise 

 continuel, une défaillance dont mon courage seul pouvait triompher. Je n'y 

 aurais sans doute pas résisté, si le vent du sud n'était venu le même soir 

 rafraîchir l'atmosphère et me rendre mon énergie. 



11 me restait à visiter un point curieux par les souvenirs historiques qui 

 s'y rattachent. Je veux parler de l'ancienne ville de Santa-Cruz de la Sierra, 

 située à deux kilomètres à l'ouest de San-José dans la forêt, assez près de 

 la montagne. Cette ville, malgré la proximité des montagnes et l'abondance 

 des matériaux, avait été construite en terre; elle couvrait près d'un kilomètre 

 de largeur; et les monticules de terre alignés faisait facilement juger qu'elle 

 était formée de carrés égaux ou Cuadras, parmi lesquels on distinguait la 

 place et l'emplacement de l'église; le tout alors couvert d'arbres épars, poussés 

 soit dans les anciennes rues, soit dans les maisons. 



Après les tentatives que Nu nez Cabeza de Yaca en 1 51 2 1 , qu'irala en 



1. Nunez Cabeza de Vaca, Comentarios , p, 42. 



