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i83i. 1 548 1 avaient faites du Paraguay, afin de pénétrer dans le Pérou, par les 

 San . Jose provinces de Chiquitos , Irala, devenu gouverneur du Paraguay, envoya 

 (Chiqui- eil 1557 Nuflo de Chaves fonder une ville à l'extrémité orientale de la 

 province de Chicjuitos, non loin du Piio du Paraguay 2 ; mais Nuflo de Chaves 

 ayant, peu de temps après, appris la mort d'Irala, résolut de jeter les fon- 

 demens d'une ville indépendante du Paraguay; résolution cpii le fit aban- 

 donner d'une partie de ses soldats. Néanmoins, après quelques échecs, il 

 obtint enfin du vice-roi de Lima la permission de fonder en 1 5G0 3 une ville , 

 qu'il nomma Santa - Cruz de la Sierra, par allusion aux montagnes voi- 

 sines. Cette cité commençait à prospérer, lorsque, cinq ans après sa fon- 

 dation, Nuflo de Chaves fut tué par les Chiriguanos. Dès cet instant, les 

 Espagnols devinrent plus exigeans qu'ils ne l'avaient été jusqu'alors envers 

 les indigènes leurs voisins, réunis par eux en encomiendas ; ils voulurent 

 enlever leurs enfans pour les soumettre à l'esclavage; mais ces actes de tyrannie 

 amenèrent des querelles, qui les forcèrent d'abandonner Santa-Cruz, lorsqu'en 

 1575 4 le vice-roi de Lima ordonna la fondation de San-Lorenzo de la fron- 

 tera. Ils allèrent tous s'établir à la nouvelle ville, en y portant le nom de 

 l'ancienne. Elle devint la Santa-Cruz d'aujourd'hui, située à près de trois 

 degrés à l'ouest de l'autre, non loin des derniers contre-forts des Cordillères, 

 vers le 1 7° 20' de latitude sud et le 65° 20' de longitude occidentale de Paris; 

 ainsi, après quinze ans d'existence, Santa-Cruz fut complètement abandon- 

 née, et les indigènes retombèrent dans l'état sauvage, jusqu'à l'arrivée des 

 jésuites. J'en parcourus long-temps les rues, en me reportant par la pensée 

 à ces temps chevaleresques, où des hommes à peine armés traversaient le 

 continent en des lieux où personne aujourd'hui n'oserait se hasarder. 



Le curé de San- José, chasseur renommé dans toute la province, avait à 

 lui seul détruit, pour ainsi dire, tous les jaguars des environs. Dès qu'il 

 apprenait l'existence d'un de ces féroces animaux, il Fallait chasser avec sa 

 meute, composée d'une vingtaine de chiens, et parvenait toujours à le tuer. 

 Je voulus l'accompagner un matin à la chasse au tapir. Partis avant le jour, 

 nous avions atteint à l'aurore des lieux humides connus de lui, oh bientôt, 

 revenant de son excursion nocturne, un tapir, gros comme une génisse, fut 

 relancé par les chiens qui le traquèrent, et j'eus le plaisir de le tuer. C'était 



1. Padre Guerarra, p. 110; Rui Diaz de Guzman, Historia Jrgentina, p. 72. 



2. Fernandez, Relation de los Clùquitos, p. 46. 



3. Rui Diaz de Guzman, p. 109. 



4. Voyez ce que j'en ai dit, p. 561 et suiv. de ce volume. 



