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blables aux Capouaires des Brésiliens. Ce ne sont ni des bois ni des plaines, i «si- 

 mais bien des surfaces couvertes de petits arbres, de buissons et surtout Chi ._ 

 de beaucoup de végétaux épineux. Comme partout ailleurs, cet ensemble ,os - 

 de végétaux rabougris remplace toujours la végétation primitive, enlevée 

 par l'agriculture. Je me demandai si les nombreux embrasemens successifs 

 de la campagne n'auraient pas amené le remplacement par les cbaparrales 

 de la végétation première, encore répandue partout sur les lieux environ- 

 nans ? 



En traversant cinq lieues de cbaparrales à l'aspect triste, j'arrivai à la '7 Sept, 

 halte de San-Lorenzo , située près du Rio de San- Juan, premier affluent 

 du Rio de Tucabaca, dont les eaux vont au Rio du Paraguay. J'avais donc, 

 en continuant à suivre le fond d'une large vallée, comprise entre la Sierra 

 de San-José et celle de San-Juan, passé, sans m'en apercevoir, depuis San- 

 José, du versant de l'Amazone à celui de la Plata. On pourrait croire que le 

 faîte de partage entre les deux plus grands fleuves du monde est nettement 

 marqué par des chaînes proportionnées à la longueur des versans; mais 

 il n'en est pas ainsi; et, comme je l'ai déjà dit, l'Amazone et la Plata se 

 confondent sur plusieurs points différens, de manière à permettre, à peu de 

 frais, un système de canalisation traversant l'intérieur de tout le continent 

 américain, de la ligne jusqu'au trente-quatrième degré. 



Je laissai un instant la halte; je remontai le ruisseau une demi-lieue et 

 j'arrivai dans une dépression en partie inondée, où je rencontrai une mul- 

 titude de sentiers tracés. Je m'en étonnais et croyais y voir le voisinage d'une 

 ferme, lorsque je reconnus des empreintes des pieds de tapirs, qui toutes 

 les nuits se rendent au ruisseau. Néanmoins, ces milliers de sentiers tracés 

 sur plus d'une demi-lieue de longueur, dénotent des centaines de ces animaux, 

 qui suivent, à ce qu'il paraît, toujours les mêmes chemins. Les gros mon- 

 ticules de crottins que je rencontrai, annoncent qu'ils se réunissent pour le 

 déposer au même endroit. 



De la halte de San-Lorenzo se montraient à moi les montagnes de ce 

 nom. Je les croyais à une lieue tout au plus, et j'en admirais les sommets 

 horizontaux, les parois taillées perpendiculairement et la couleur rougeatre. 1 

 Sur quelques points se dessinaient, à côté de tourelles, des pans coupés à pic, 

 à deux ou trois cents mètres de hauteur. On en aurait pu prendre l'ensemble 



1. Voyez (Géologie, pl. IX, fig. ô), le profil de cette montagne, pris de la mission de San-Juan, 

 à six ou à sept lieues de distance. 



