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ticules de grès est des plus singulières. Lorsqu'on en étudie la composition, i 

 on s'étonne de trouver au sommet une partie plus dure cpic le reste, qui, Q 

 garantissant l'ensemble des pluies presque perpendiculaires, finit à la longue 

 par former ces flèches en enlevant les côtés. Les pluies, après en avoir 

 diminué successivement la largeur, les font s'écrouler, tandis que des érosions 

 voisines, en séparant d'autres blocs de grès de la masse générale, préparent 

 d'autres flèches pour l'avenir. 



Du sommet de la Sierra, je n'aperçus au sud aucune élévation. Un horizon 

 de forêts sans bornes se montrait de toutes parts et contrastait avec l'aridité 

 du versant septentrional. J'appris plus tard que les jésuites avaient amené 

 des forêts que j'avais en vue, la nombreuse nation des Morotocas, réunie par 

 eux à la mission de San-Juan, dont je parlerai ultérieurement. 



En descendant sur le versant méridional de la chaîne, je suivis, à l'est, 

 quelques degrés au sud, le pied même du Chochiis, ayant toujours assez près 

 de moi les parois perpendiculaires des montagnes et les flèches qui s'en 

 détachent. Leur couleur rouge les dessinait au milieu des grands arbres, alors 

 dépourvus de leur verdure. Après quatre lieues de marche, je m'arrêtai à la 

 halte du Chochiis, où nous attendaient des Indiens de Santiago, que l'ad- 

 ministrateur avait envoyés à la découverte du point accessible pour monter 

 au sommet de la montagne, élevée de quatre à six cents mètres au moins 

 au-dessus de la plaine. 



Chaque fois qu'une montagne se distingue des autres, soit par sa forme, 

 soit par son élévation, elle devient d'autant plus célèbre par sa richesse, 

 qu'elle est plus inaccessible. L'Ilimani près de la Paz, l'Ilimani sur lequel 

 personne encore n'est monté, se compose, dit-on, d'or massif 1 . Le Cerro de 

 l'Inca , près de Samaïpata , renferme des trésors 2 . La montagne de San- 

 Simon, à Moxos, contient les plus précieux métaux 3 . Le Cerro de las Cha- 

 quiras, près de San- José 4 , donne également des produits mystérieux. Le 

 Chochiis, point culminant de la chaîne de Santiago, devait de toute néces- 

 sité avoir aussi ses trésors cachés. J'avais entendu répéter sous toutes les 

 formes, par les curés et par les administrateurs, que les jésuites, qui seuls 

 connaissaient les moyens d'arriver au sommet du Chochiis, y avaient recueilli 



1. C'est la croyance des habitans de la Paz. 



2. Voyez tome II, p. 514. 



3. Voyez la suite du voyage, généralités sur la province de Moxos. 



4. Voyez tome II , page 626. 



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