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niers ayant entièrement oublié leur langage primitif. Quant aux Guaranocas, 1831 - 

 étant nombreux, ils ont toujours conservé le leur, tout en apprenant la Santiago 

 langue cbiquita, que les institutions des jésuites rendait obligatoire. Ch ( ^ uj 



La mission de Santiago, distante de quarante-sept lieues à l'est-sud-est de los 

 San-José, est située dans une position charmante, près du faîte des montagnes 

 de Santiago, sur leur versant méridional et non loin d'un ravin ombragé. Elle 

 est néanmoins dominée au nord par les crêtes élevées , découpées en gradins 

 du sommet de la chaîne, ce qui lui donne un aspect de grandeur pittoresque 

 que n'ont pas les autres missions de la province. À l'exception de l'église, 

 munie d'un beau fronton, il n'y a plus que des maisons d'Indiens, où le 

 manque de collège nous contraignit à nous loger. 



Les produits actuels de Santiago sont les mêmes que ceux des autres mis- 

 sions, en moindre abondance: on y récolte du coton, de la cire; mais la 

 principale occupation des Indiens est l'extraction du sel dans la saison sèche. 

 Ils vont à une soixantaine de lieues au sud-ouest, tirer d'une saline voisine de 

 celle de San-José, le sel cristallisé par l'évaporation naturelle d'un lac salé. 

 Cette exploitation leur procure de grandes ressources; mais elle nuit beau- 

 coup à l'agriculture, très-négligée à Santiago. Depuis quelques années on 

 taille, en pierres à repasser les rasoirs, une espèce de phyllade à grains très- 

 lins; industrie susceptible de prendre beaucoup de développement, ces pierres 

 étant excellentes et pouvant rivaliser avec les meilleures que nous employons 

 à cet usage en Europe. 1 



A mon arrivée à la mission j'avais été frappé de l'air enjoué et de la bonne 

 mine des indigènes. Les Guaranocas sont sans contredit les plus gais de la 

 province. Us ont inventé presque toutes les danses nationales. Je pus m'en 

 convaincre dans les bals successifs qui eurent lieu tous les jours depuis notre 

 arrivée. Ces danses, pour la plupart imitatives, sont accompagnées d'une 

 musique vive, quoique peu variée 9 , pendant laquelle les Indiennes exécutent 

 des figures variées. Parmi ces danses, quelques-unes me frappèrent par 

 leur originalité. Dans l'une d'elles, un vieil Indien Guaranoca, muni d'une 

 calebasse remplie de maïs , se plaça au milieu des femmes , en chantant et en 

 dansant d'une manière singulière, que les femmes répétaient. Tantôt elles 

 allaient par files, en sautant, le corps penché de côté, puis se retournaient 



1. Je me sers de ces pierres depuis mon voyage, et je ne crains pas de les comparer à ce que 

 nous avons de mieux en France. 



2. Voyez cette musique, aux Considérations générales sur la province. 



