( 644 ) 



pouvaient facilement se confondre à l'horizon avec la lumière animée des 

 insectes volans. 



De la halte du Sunsas jusqu'à Santo-Corazon, je n'avais plus que douze 

 lieues. Je suivis, toujours descendant la vallée boisée du Bokis\ la rive 

 droite du ravin du même nom, ayant, des deux côtés, des montagnes 

 assez élevées, aux contours festonnés. Je marchais quelquefois sur les col- 

 lines latérales composées de grès ferrifères, ou je descendais près du ruisseau 

 ombragé de bambous gigantesques, dont le tronc, de plus de quinze centi- 

 mètres de diamètre, s'élève comme un arbre, en représentant, dans son en- 

 semble, la forme d'une plume ou d'un panache élégant. A six lieues, je m'ar- 

 rêtai à la halte du Bokis, où chacun fit sa toilette, afin d'entrer dignement 

 à la mission de Santo-Corazon. Le chemin devint plus uni. Les collines s'a- 

 baissèrent, et, en trois lieues, représentèrent des mamelons arrondis, au lieu 

 nommé Bokisito. Je n'eus plus à parcourir ensuite que des campagnes molle- 

 ment ondulées, donnant, après l'embrasement annuel, d'assez bons pâturages 

 pour les bestiaux. 



"f"î"î"i" Mission de Santo-Corazon de Jésus. 



Depuis l'expulsion des jésuites, Santo-Corazon n'avait jamais été visité 

 par un gouverneur ; aussi la nouvelle de notre arrivée était-elle un véritable 

 événement pour les habitans de la mission, qui firent des efforts inouïs pour 

 bien nous recevoir. Ces pauvres gens, dans leur simplicité ne savaient pas 

 si un gouverneur, dont on leur avait tant vanté le pouvoir, était un Dieu 

 ou un homme. Us avaient même demandé à l'administrateur s'il était tonsuré, 

 le curé étant le premier après Dieu. Nous rencontrâmes à une lieue du village 

 le curé, les juges indigènes à cheval, vêtus de rouge, portant des bannières, 

 et un grand nombre d'Indiens et d'Indiennes burlesquement habillés et cou- 

 verts de fleurs. Nous nous arrêtâmes sous un grand arc de triomphe, où les 

 chefs indiens et le curé descendirent de cheval pour haranguer le gouverneur, 

 après quoi les juges, avec leurs bannières, accomplirent devant nous les céré- 

 monies qu'ils avaient coutume d'exécuter devant l'autel, les jours de grandes 

 fêtes, tandis que les Indiens dansaient en chantant les louanges du gouver- 

 neur. Depuis ce premier arc jusqu'à la mission, il y en avait, de quinze pas en 

 quinze pas, d'autres, ornés de fleurs, et les danseurs nous précédaient, exécu- 

 tant des figures aux cris souvent répétés de viva el Senor Gobernador! Plus 



1. Bokis est, dans la langue des Chiquitos, le nom des bambous. 



