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nous approchions, plus notre cortège grossissait de curieux venus à sa ren- t«3 

 contre, plus les acclamations se multipliaient. Au sommet d'une dernière 

 petite colline, je me trouvai en face de la mission, ayant en perspective, à Cor d a * 

 quelques centaines de pas, un immense arc de triomphe de feuilles et de c, j i( i 

 fleurs, sous lequel attendaient les jeunes Indiens et Indiennes en costume de 

 danse, avec la musique, la population entière de la mission, rangée de 

 chaque côté dans le plus grand ordre. Cet ensemble en amphithéâtre avait 

 quelque chose de majestueux et de pittoresque à la fois. Il fallut s'arrêter 

 encore et entendre des couplets chantés par de jeunes Indiennes parées de 

 fleurs et de plumes ; enfin , après nous avoir comblé de tous les honneurs 

 imaginables, on nous laissa gagner, les danseuses en avant, les appartemens 

 du gouverneur, qu'ornaient partout des guirlandes de fleurs. Nous n'eûmes 

 plus qu'à recevoir les complimens de tous les chefs. 



Le gouverneur et moi nous marchions toujours de front; mais soit que 

 mon costume blanc, avec une ceinture faite d'une écharpe de crêpe de Chine 

 rouge, dont les extrémités brodées pendant de côté, frappât plus les Indiens 

 que celui du gouverneur, soit encore que mon air plus étranger, ma taille 

 plus élevée les disposassent en ma faveur , ils me prenaient pour le chef de 

 la province , et j'avais beaucoup à faire pour ne pas empiéter sur les 

 droits réels de M. Pena, qui, doué d'un excellent caractère, était le premier 

 à en rire, et même à prolonger la méprise des Indiens, en me forçant de 

 partager les prévenances dont on l'accablait, et dont il faisait néanmoins 

 assez de cas, tenant beaucoup à perpétuer la considération accordée aux 

 gouverneurs, dans le but de conserver plus d'influence. 



Le lendemain le curé chanta pour le gouverneur une grand'messe, dont 

 la musique était inférieure à celle de Santa-Ana. A notre arrivée, le curé, 

 en costume sacerdotal, sortit à la porte, afin de nous recevoir et de nous 

 offrir de l'eau bénite. Pendant la messe il vint nous encenser conformément 

 aux anciennes coutumes établies pour la réception des gouverneurs espagnols. 

 C'était en effet une dernière représentation des honneurs exagérés qu'exi- 

 geaient ces fonctionnaires. Avant l'émancipation , ils s'asseyaient sous des 

 dais et partageaient, dans les temples, les hommages rendus à la divinité, se 

 regardant, au civil, comme des rois absolus, au moral, comme égaux à Dieu. 

 Ce qui m'étonne le plus, c'est la faiblesse blâmable avec laquelle le clergé 

 se pliait à des exigences de cette nature. Le gouverneur actuel, homme des 

 plus sensé, avait aboli partout ces cérémonies ridicules; mais à Santo-Cora- 

 zon, pour me montrer jusqu'où allait l'adulation des employés religieux et 

 séculiers, il les laissa faire ce qu'ils voulurent. 



