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i83i. deux mamelons de grès , et je pénétrai dans une dépression sans issue, circons- 

 " crite de montagnes. Cette dépression, naguère couverte de forêts épaisses, 

 Corazon avait été depuis deux ans transformée, par les soins de l'administrateur, en 

 chiqui- une magnifique ferme de culture, où l'on voyait les plus beaux champs de 

 bananiers, de mandioca, de maïs, de cannes à sucre, entourés de la plus 

 belle végétation, ne le cédant, en aucune manière, aux parties les plus pit- 

 toresques et les plus riches des forêts si vantées aux environs du Rio de 

 Janeiro (Brésil). Ce lieu, réellement enchanteur, propre à toute espèce de 

 culture, est, sans aucun doute, le point du pays où la végétation se déve- 

 loppe le plus activement. 



En traversant les forêts vierges , mélanges de palmiers , qui couvrent les 

 coteaux environnans, je commençai mon ascension vers le sommet d'un des 

 mamelons, par le sentier que j'avais fait ouvrir; mais, pour s'épargner de 

 la peine, les Indiens y avaient tracé une ligne droite sur la pente, au lieu de 

 diminuer par des détours l'ouverture de l'angle. Je me vis donc obligé de 

 marcher sans cesse sur des feuilles sèches, où, quand je ne me retenais pas 

 aux arbres, une glissade me faisait perdre en un instant le fruit d'efforts 

 prolongés. Après quatre heures de lutte par une chaleur étouffante, je pus 

 enfin , mort de fatigue , toucher le but désiré. Je dominais les cimes voi- 

 sines et je pouvais parfaitement juger de l'ensemble de la chaîne du Taruoch. 

 Je relevai tous les points avec ma boussole d'arpenteur, et je reconnus qu'à 

 l'est il n'y a plus de montagnes 1 . Un vaste horizon bleuâtre se perdait dans 

 i'éloignement et dessinait partout une ligne uniforme. J'acquis dès -lors la 

 certitude que, de ce point jusqu'au Rio du Paraguay, il n'y a que des 

 plaines boisées, inondées au temps des pluies, sur une grande étendue, et for- 

 mant le commencement de cette lagune de Yarayés , si célèbre dans tous les 

 premiers historiens de la conquête, par les indigènes du même nom qui l'habi- 

 taient. 2 



Mon arrivée à Santo-Corazon avait pour moi un attrait immense. J'avais 

 fixé pour but de mon voyage en Bolivia les derniers points orientaux habités 

 de cette république. Ces limites, je venais de les atteindre, puisqu'on ne 

 pouvait pénétrer au-delà que la hache à la main, en des lieux inhabités, 



1. Ainsi, toutes les chaînes de San-Pantaleon et de Sanla-Lucia, figurées dans les cartes d'Azara , 

 n'existent pas. J'ai connu à Santa-Cruz Don Antonio Alvarez , qui , comme commissaire des limites , 

 a fourni îes renseignemens publiés par Azara; il m'a assuré qu'il n'a jamais vu tout ce qui, dans 

 la carte de ce dernier, se trouve à l'est de Santiago. 



2. Nunez Cabeza de Baca, Cornentarios , p. 40, etc. 



