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en partie inhabitables. Santo-Corazon était effectivement, de ce côté, l'ex- 18at 

 trémité du monde , où je devais m'arrêter pour retourner ensuite à l'ouest. Samo . 

 L'idée d'être parvenu à six cents lieues des côtes du grand Océan, de me Cor ^ on 

 voir au centre du continent, à peu près à égale distance de l'océan Atlan- Cli "i n - 

 tique, me causait un plaisir que je ne pourrais exprimer. J'avais souvent 

 regardé comme un rêve d'atteindre ce point; aussi la réalisation de ce projet, 

 en complétant mon voyage , me faisait - elle éprouver une grande satis- 

 faction. 



Ce n'était pas pour moi seulement une jouissance d'amour - propre d'être 

 arrivé à Santo - Corazon ; mais , en pensant aux immenses avantages qui 

 pourraient résulter de la navigation du Rio du Paraguay pour les débouchés 

 commerciaux et pour la civilisation de la province de Chiquitos, je désirais 

 devenir le premier instrument de cette vaste entreprise. Le président de la 

 république m'avait chargé de prendre des informations sur la possibilité de 

 cette navigation, et le gouverneur avait bien voulu me seconder dans ces 

 recherches. Dès mon arrivée, j'avais réuni chez moi tous les Indiens connaissant 

 le mieux la campagne par suite de leur récolte annuelle de la cire des abeilles 

 des forêts \ Dans le nombre se trouvaient plusieurs indigènes restés sauvages 

 aux environs de l'ancienne mission de Santo-Corazon, à vingt lieues au sud 

 de la mission actuelle, et d'autres chefs d'estancias ou de fermes, à l'est 

 du Rio de Santo-ïomas, vers le nord de Santo-Corazon. Tous ces Indiens 

 m'assurèrent qu'il n'y avait à l'est aucun point sur lequel on pût aborder 

 toute l'année le Rio du Paraguay; que si, dans les étés très -secs, on pou- 

 vait , en traversant d'immenses marais , y arriver non sans beaucoup de diffi- 

 cultés , tous les terrains compris entre cette rivière et les premières montagnes 

 à l'ouest, depuis le Rio Jauru jusqu'au Rio d'Oxukis, s'inondaient dès les 

 premières pluies dételle manière, qu'il était impossible de les traverser autre- 

 ment qu'en pirogues, et encore à grand'peine, des bois très-fourrés gênant 

 la marche par intervalles. D'après ces renseignemens , il fallait renoncer à 

 chercher dans les environs un port sur les rives mêmes du Rio du Paraguay, 

 attendu que ces marais connus, au temps de la conquête, sous le nom de 

 Laguna de Yarayés, s'y opposent complètement. 



Forcé d'abandonner le projet de placer par cette latitude, le port directe- 

 ment sur la rivière du Paraguay, je songeai à l'établir sur un de ses afïïuens 

 occidentaux. Au nord de Santo-Corazon existent deux rivières, le Rio Tapana- 



1. Voyez t. II, p. 614. 



