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1831. kich et le Rio de Santo-Tomas. Le premier reçoit toutes les eaux du versant 

 Santo- oriental de l'extrémité nord de la chaîne de San-Juan ou du Sunsas. J'en 

 C °X ° n P assa i plusieurs afïluens , assez considérables pour m'assurer qu'au sortir 

 chiqui- des montagnes cette rivière devait être navigable au moins lors des pluies. 

 Les Indiens, consultés sur ce point, me dirent qu'elle l'est plutôt pendant 

 les sécheresses, son lit se trouvant alors encaissé, tandis que, dans les crues, 

 l'inondation de la campagne ne permettrait pas d'en reconnaître le cours. 

 Tout en réfléchissant qu'on pourrait facilement remédier à cet inconvénient 

 par des balises, sur lesquelles on se guiderait pendant les débordemens, je 

 renonçai pour le moment à cette rivière. Le Rio de Santo-Tomas reçoit 

 toutes les eaux de l'extrémité sud de la chaîne du Sunsas. A en juger par 

 les lits que je traversai, son cours, au-dessous du confluent du Rio de 

 Santo-Corazon 1 , me parut devoir offrir la possibilité d'y naviguer. Les 

 Indiens m'assurèrent qu'il est dans les mêmes circonstances que le Rio 

 Tapanakich, ayant peu d'eau l'hiver, et se confondant l'été avec les marais. 



Je me rappelai le volume des deux rivières du San-Rafael 9 et du Tuca- 

 baca , et sachant qu'à leur point de réunion, à l'extrémité de la Sierra de 

 Santiago, leurs eaux, qui coulent sous le nom d'Oxukis, devaient, vu l'im- 

 portance de leurs afïluens, former une rivière navigable toute l'année, je 

 questionnai encore les Indiens, qui me dirent que, près des rives de l'ancien 

 Santo-Corazon , la rivière est en effet large et profonde, et passe près de lieux 

 non inondés. Je résolus de m'en assurer par moi-même, et je priai le gouver- 

 neur d'envoyer des Indiens ouvrir un sentier au milieu de la forêt, afin d'y 

 pouvoir arriver. Cinquante hommes furent immédiatement expédiés, et j'at- 

 tendis le résultat de cette tentative. Dix jours après les Indiens revinrent et 

 m'apprirent que le sentier était ouvert. Au milieu d'une plaine inégale, en 

 traversant l'extrémité de la Sierra du Sunsas, ils avaient rencontré une grande 

 rivière, pourvue de berges élevées et susceptible de présenser, toute l'année, 

 un port commode. Il ne me restait plus d'incertitude, et ce port, situé à égale 

 distance de Santiago et de Santo-Corazon , pouvait encore servir à remonter 

 sur une grande distance le Rio de San-Rafael vers Santiago et le Tucabaca 

 vers San-Juan. Enchanté de ma réussite, je voulus me rendre sur les lieux; 

 mais le gouverneur qui, par complaisance pour moi, avait déjà attendu onze 



1. Vojez la grande carie de Bolivia. 



2. Voyez p. 635. 



3. Voyez p. 642. 



