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remarquai une multitude extraordinaire d'abeilles, surtout de l'espèce moitié 

 noire et moitié jaune, connue sous le nom d'Opanoch. Dans cette marche 

 forcée, tourmenté d'une soif dévorante, je n'avais rencontré nulle part de 

 quoi l'apaiser. En traversant de petites montagnes , sans doute l'extrémité de 

 la chaîne de San -Juan, je crus un instant que les ravins m'en offriraient; 



erreur. A la Piedra, où j'espérais être plus heureux, mon espoir fut encore 



trompé : il n'y avait ni halte, ni eau. Je m'étendis à terre, en faisant creu- 

 ser dans un bas-fond, oii, après avoir pris bien de la peine, on obtint une 

 eau boueuse, dont il fallut se contenter. Les moustiques en ce lieu ne nous 

 laissèrent pas plus reposer qu'au Tunas. 



Il me restait vingt-cinq lieues à faire pour arriver à San-Rafael. Fatigué 

 des mauvaises nuits et de la marche, je résolus de tout tenter pour les fran- 

 chir. Dans cette intention, je partis à l'aube du jour. Je suivis, pendant trois 

 lieues, ayant à l'ouest la Sierra de San-Carlos (dont les mamelons arrondis 

 se dessinaient à l'horizon ) , la rive d'un marais , affluent du Rio de San- 

 Miguel, et je le passai dans les plaines les plus belles du monde. Ce marais 

 restreint, dont le lit est assez profond, se couvre tellement d'eau au temps 

 des pluies, qu'il est impossible de le traverser. Les communications entre San- 

 Juan et San-Rafael sont alors entièrement interrompues. J'entrai dans une 

 grande forêt de huit lieues de largeur, peuplée partout d'arbres immenses, 

 au sortir de laquelle je fis quatre lieues au milieu d'un terrain rocailleux , 

 inégal, jusqu'au ruisseau de Dolores. Fatiguées des journées précédentes, 

 nos montures n'auraient pas pu nous mener plus loin; mais l'administrateur 

 de San-Piafael nous ayant fait la galanterie de nous envoyer des chevaux 

 frais , nous repartîmes peu après , en traversant des terrains inégaux et 

 entrecoupés de plaines et de bois, jusqu'au ravin de Santa - Barbara où 

 j'avais passé en partant de San-Rafael, et de là jusqu'à la mission. Epuisé 

 de fatigues, je m'étendis sur un cuir, et je savourai le bonheur d'être à l'abri 

 des piqûres envenimées des moustiques. 



Après quelques jours employés à faire des recherches d'histoire naturelle 

 et à parcourir de nouveau les environs de San-Rafael, je me rendis à Santa- 

 Ana, où je mis un peu moins d'un mois à compléter mes observations de 

 tous genres. Santa- Ana et ses alentours avaient complètement changé d'aspect. 

 Une végétation active, une fraîche verdure revêtaient partout le sol, émaillé 

 de fleurs variées. A peine y pouvais-je reconnaître la campagne que j'avais 



1. Voyez page 619. 



