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Les jaguars, très - communs clans la province de Ghiquitos, causent de 

 grands dégâts dans les fermes où l'on élève les bestiaux. Ces fermes , dissémi- 

 nées sur des points éloignés, sont entourées de vastes déserts, refuge naturel 

 de l'animal , qui porte constamment obstacle à l'accroissement des troupeaux 

 et les empêche de prospérer. Le gouverneur, qui connaissait la bravoure 

 des Indiens, offrit une vache pleine pour chaque peau de jaguar qu'on lui 

 apporterait. L'effet de cette mesure passa toutes ses espérances. On avait 

 tué, depuis une année, cent jaguars au moins, et leurs peaux tannées for- 

 maient un magnifique tapis dans la grande salle de réception du gouverneur. 

 Les Indiens le chassent avec des trampas , pièges analogues à celui de 

 Santa -Àna ou à coups de flèches; armes dont ils usent avec beaucoup 

 d'adresse. 



Avant de laisser Santa-Àna, j'aurais voulu visiter la ville de Mato-Grosso , 

 distante de cinquante- neuf lieues au nord; mais je renonçai à ce voyage, 

 parce qu'il y régnait alors une fièvre endémique, qui décimait la population 

 en sévissant particulièrement sur les blancs. Cette fièvre presque annuelle 

 ne permet d'y vivre qu'aux mulâtres ou aux nègres ; aussi tous les blancs se 

 réfugient-ils à Cuyaba, aujourd'hui capitale de la province. Suivant les limites 

 établies entre l'Espagne et le Portugal par le traité de \ 777, la Villa bella 

 do Mato-Grosso (la belle ville du grand bois) devait être la frontière; mais 

 il n'en est pas ainsi , et la limite actuelle se trouve de fait à Salinas , c'est-à-dire 

 à trente-trois lieues de Santa-Ana. Du reste le seul chemin qui existe entre 

 la république de Bolivia et le Brésil, est celui de Santa-Ana, par lequel beau- 

 coup d'Espagnols sont venus de Bio de Janeiro au Pérou. Ces voyages 

 sont même assez fréquens en raison du commerce des mines de diamans de 

 la chaîne de Diamantino. A douze lieues de Santa-Ana , existe sur cette route , 

 le poste du Pato, où l'on entretient, toute l'année, au nom de la Bolivia, quel- 

 ques soldats , afin de prévenir des mouvemens des Brésiliens. Du Pato à 

 Purubi on compte treize lieues de plaines entrecoupées de palmarès ou de 

 bois de palmiers carondaïs, de bosquets naturels et de prairies magnifiques 

 pour les bestiaux. Le même terrain se continue à huit lieues jusqu'à Salinas, 

 premier poste du Brésil et présentement la limite entre la république et l'empire. 

 Le Brésil entretient là un fort détachement de soldats. Salinas est près d'un 

 immense marais bordé de bois, source du Bio Barbados, qui, quatorze lieues 

 plus loin, offre sur ses rives, dans une plaine, le village de Casaîbasco. C'est 

 un lieu de déportation, où l'on exile les condamnés. Depuis la guerre de 

 l'indépendance on y retient des familles de Ghiquitos, que le gouverneur 



