Reflé- 



30 Histoire 



nous ne connoiflons que la moi-» ' 

 tîé des pays que l'Orénoque arro- 

 fe &c fercilifc. C'eft la defcription 

 de cette Rivière qui fera le fujet de 

 mon Hiftoire ; mais elle ne peut 

 qu'être extrêmement abrégée , eu 

 égard à la quantité de pays qu'il 

 reftc à découvrir. 



Qu'on me permette ici de refle- 

 k^^uan^ ^^^^ moment fur l'état des Peu- 

 tité^^de P'^^^ ^^^^ habitent aux environs de 

 Nations î'Orénoque. Ceft une chofe éton- 

 barbares nante, que la découverte de ce Fleu- 



qui VI- côtes, s'étant faite peu à 



vantaux . ^ . , 



environs P^^ 5 ^ Evangile y ait rait moins de 

 de ro- progrés que dans les autres Provin- 

 îénoque, ^es de ce continent , par exemple , 

 dans les vaftes Royaumes de la 

 nouvelle Efpagne , du Pérou , &C 

 dans d'autres endroits encore plus 

 reculés. On trouve dans ces der- 

 nières des Nations policées^des Villes 

 magnifiques & peuplées 3 au lieu que 

 les côtes de TOréiioque ne font ha- 

 bitées que par des Barbares plongés 

 dans la plus grolîiere ignorance 5 

 ôc dans des ténèbres que la lumière 

 de TEvangilc n'a pu encore diflî-» 



