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nuages permettaient alors de voir en plein le pic de Ténériffe , long- 1826 

 temps soustrait à nos regards. Son cône écrasé s'étant éclairé , paraissait Ténériffe 

 couvert de neiges, et se détachait sur un ciel d'un bleu foncé. Combien de 

 fois, depuis, en parcourant les côtes du Pérou et en contemplant les sommités 

 neigeuses des Andes, ne me suis-je pas rappelé la première impression que 

 m'a fait éprouver la vue du pic de Ténériffe ! C'est aussi là que j'ai rencontré 

 des ravins aussi secs et aussi dénués de végétation qu'aux environs de Santa- 

 Cruz. 



Le soir, nous mîmes à la voile, et les ténèbres nous contraignirent à faire, En mer. 

 plus promptement que nous ne l'aurions désiré, nos adieux à cette île mon- 

 tueuse. Un autre spectacle nous attendait. La nuit, une foule de petites barques 

 de pécheurs s'éloignent de la côte; et, à l'aide de feux, attirent les poissons, 

 qu'on pêche de diverses manières. Rien de plus pittoresque que ces lumières 

 vacillant au gré des vagues, et se reflétant sur l'eau au milieu d'une obscurité 

 augmentée par les montagnes. Cette scène singulière s'éloignait de notre vue, 

 à mesure que nous avancions. Elle disparut enfin entièrement, et nous nous 

 retrouvâmes de nouveau seuls au sein de l'océan. 



Un beau requin, qui suivait le navire, nous offrit un jour l'une de ces 

 distractions enfantines, ressource des longues traversées. Il semblait se jouer 

 sur l'eau, remuant à peine ses énormes nageoires. Nous lui jetâmes un appât, 

 qu'il tenta de saisir à plusieurs reprises, se renversant sur le dos pour l'avaler, 

 et fit ce manège pendant plus d'une heure. Il était accompagné de trois 

 pilotes 1 , qui, placés près de sa nageoire dorsale, se jetaient bien avant lui 

 sur la proie, puis reprenaient spontanément leur poste. Les pilotes sont de 

 jolis petits poissons, longs d'un pied, agréablement annelés de noir et de 

 bleu. Il est rare que le tyran des mers ne soit pas suivi de quelques-uns de 

 ces fidèles compagnons de sa fortune. 



Nous voyions tous les jours des poissons volans. Rien de plus divertissant 

 que de voir s'élever du sein des eaux ces poissons si bizarrement conformés, 

 qu'on les prendrait, à leurs ailes argentées, pour des papillons marins. Les 

 bonites leur font une guerre à mort et les poursuivent à outrance. Us s'élan- 

 cent par bandes dans les airs pour leur échapper; mais, quand ils s'y sont 

 soutenus plus ou moins long-temps, leurs ailes sèchent, et ils retombent dans 

 l'eau, où les attendent leurs implacables ennemis. Du quinzième au cinquième 

 degré de latitude nord , les poissons volans ne nous quittèrent pas. 



1. Centronotus conductor, Lacép. 



