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Yers quatre heures du soir, nous commencions à voir quelques cyanées, 

 qui se montraient bientôt par centaines. Je pensai dès -lors, comme j'ai pu 

 m'en convaincre, plus tard, dans d'autres mers, que ces animaux sont tous 

 crépusculaires ou nocturnes. Leurs formes et leurs couleurs nous retracent 

 l'image des plus jolies fleurs de nos jardins. La nuit, ils sont phosphorescens; 

 en les saisissant, on les prendrait pour des globes de feu. La substance 

 visqueuse qu'ils laissent sur les corps avec lesquels on les met en contact, 

 projeté aussi une vive lumière, plus brillante quand il y a choc ou frottement. 

 La mer était calme; la marche du navire était lente; mais, comme il touchait 

 un grand nombre de ces animaux , une longue traînée de feu s'attachait 

 à la poupe , et la proue n'était pas moins éclairée. C'était un spectacle 

 enchanteur que celui de la mer, brisant à l'avant du navire. Lorsqu'il ventait 

 un peu , un large espace , couvert d'une écume d'un beau blanc , s'étendait 

 au loin , parsemé , en tous sens , de larges étoiles , qui scintillaient , par 

 intervalle, parmi des myriades de petites étincelles, en émaillant cette neige 

 flottante. 



Dans ces alternatives de calmes et de bourrasques violentes, de beau 

 temps et de pluie, qui caractérisent la zone équinoxiale, sur la ligne des 

 vents alizés, nous pûmes observer un grand nombre d'animaux marins des 

 espèces les plus variées. Ici les glaucus déployaient à nos yeux leurs formes 

 élégantes, brillant des plus belles teintes argentées, au milieu du bleu foncé 

 qui les colore; là, s'entourant de leurs mille bras, les porpites déroulaient 

 leurs disques violets , bordés de bleu ; plus loin , avec les vélelles à la voile 

 diaphane, voguaient, en relevant leurs voiles en crête, les physalides, les 

 janthines, les ptéropodes aux ailes gracieuses; et, partout, se pressaient, autour 

 de nous, ces petits crustacés pélagiens, dont la multitude augmente la phos- 

 phorescence des eaux ; trésors animés de l'océan , qui , tous , devaient devenir 

 l'objet constant de mes études, quand, plus tard, je m'appliquerais, soit à 

 pénétrer les mystères de leur organisation, soit à tenter de fixer, par le 

 pinceau, les nuances à la fois si délicates, si riches et si fugitives, dont la 

 nature les a parés dans les hautes mers. 



Les seuls oiseaux que nous vîmes à diverses reprises, étaient de petits 

 pétrels de tempête; cependant, par le travers du Cap -Vert, il vint à bord 

 quatre ou cinq hirondelles de cheminée. Le temps avait été calme, et nous 

 ne pouvions deviner ce qui avait contraint ces pauvres petits oiseaux à 

 s'éloigner autant des rivages; car nous étions alors à plus de cent lieues de 

 la côte d'Afrique. Elles paraissaient si fatiguées qu'elles se laissèrent prendre 



