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1826 placée au sommet d'un rocher couvert d'arbres, et la grande baie, sur le bord 

 înmer ^e laquelle est le joli village de Santo-Domingo ; à gauche, toute la ville de 

 San-Sebastiaô ou de Rio de Janeiro se montrait à nous, dominée par de 

 hauts sommets boisés. Le fond de la rade ne nous paraissait que comme un 

 lointain bleuâtre , couronné des fameuses montagnes dos Orguas (des orgues) , 

 dont les cimes en aiguille se distinguaient à l'horizon, seulement par une teinte 

 un peu plus foncée que le bleu argenté du ciel ; mais un coup d'œil jeté 

 sur la rade entière n'y montre qu'une enceinte de montagnes. 



Au moment de notre arrivée, des émotions indéfinissables s'étaient emparées 

 de moi. Mon cœur débordait, et je regrettais vivement de ne pouvoir com- 

 muniquer à personne les sentimens divers qui l'agitaient à la fois. J'allais 

 enfin mettre le pied sur cette terre tant désirée, dont j'avais , presque dès mon 

 enfance, rêvé l'exploration et l'étude; sur cette terre des Colon et des Cabrai, 

 qui , sous des auspices si différens, devenait pour moi le théâtre de recherches 

 auxquelles je rattachais involontairement de nobles idées de gloire et de 

 dévouement à la patrie et à la science, de douces pensées d'indépendance et 

 de repos, au sein des foyers paternels, après tant de courses aventureuses. 

 Quelques prévisions de fatigues, de mécomptes, de dégoûts, de périls même, 

 peut-être, venaient bien, comme ces lueurs sinistres qui annoncent les orages, 

 traverser, par intervalle, mon imagination exaltée; mais jeune et plein d'ar- 

 deur, mais confiant et préoccupé des illusions de la jeunesse, que m'impor- 

 taient, alors, les périls, les dégoûts, les mécomptes et les fatigues! 

 Rien ne manquait à mon bonheur. . . . J'étais en Amérique. 



